JÄÄKIEKKO NHL:n hallitseva mestari Florida Panthers eteni Stanley Cupin finaaleihin jo kolmatta kertaa peräkkäin. Aleksander Barkovin kipparoima pantterilauma voitti vierasottelussa Carolina Hurricanesin maalein 5–3 ja vei itäisen konferenssifinaalin otteluvoitoin 4–1.
Carolina aloitti vahvasti, kun Sebastian Aho viimeisteli läpiajosta avausmaalin ajassa 4.39. Ensimmäisen erän lopussa Aho laukoi Panthersin puolustajan Niko Mikkolan jaloista kiekon uudelleen maaliin ja vei Hurricanesin jo 2–0-johtoon.
Toisessa erässä ottelu kääntyi. Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi sai kiinnipitämisestä kahden minuutin jäähyn, jonka aikana Matthew Tkachuk ohjasi kavennusmaalin. Puoli minuuttia myöhemmin Evan Rodrigues tasoitti ottelun, ja Panthers siirtyi erän aikana vielä 3–2-johtoon Anton Lundellin ohjauksella.
Kolmannen erän puolivälissä Carolina onnistui tasoittamaan ottelun, mutta Aleksander Barkov pohjusti väkevästi hienolla syötöllään Floridan voittomaalin. Loppulukemat 5–3 viimeisteli Sam Bennett tyhjään maaliin, Barkov sai jälleen syöttöpisteen.
Suomalaiset olivat vahvasti ottelussa mukana pisteiden valossa Ahon tehtyä kaksi maalia, Lundellin maalilla ja Barkovin kahdella maalisyötöllä. Panthersin Eetu Luostarinen loukkaantui ensimmäisessä erässä törmättyään laitaan eikä enää palannut peliin.
Floridan vastustaja Stanley Cupin finaalisarjassa on liigan suomalaisjoukkue Dallas Stars tai Edmonton Oilers, joka johtaa läntisen konferenssin loppuotteluita voitoin 3–1. Edmontonissa pelaa Kasperi Kapanen.
Lue myös: Sebastian Aho iski kiekon tyhjään maaliin – Carolina Hurricanes pelastui kuilun partaalla
Kommentoi Facebookissa