JÄÄKIEKKO Suomen Jääkiekkoliitto vahvisti torstaina odotetun uutisen. Antti Pennanen korvaa Jukka Jalosen Suomen miesten A-maajoukkueen päävalmentajana tämän kauden jälkeen.
Pennanen valmentaa tällä kaudella vielä Tampereen Ilvestä. Hän siirtyy sieltä Leijoniin, kun Jalosen pesti päättyy Tshekissä toukokuussa pelattavaan MM-turnaukseen.
Pennasen sopimus kattaa ensin kaksi kautta. Sopimuksessa on myös optio kaudelle 2026-2027.
– On hienoa, että saimme asiat nopeasti sovituksi Pennasen ja Ilveksen kanssa. A-maajoukkue saa Pennasesta kokeneen ja menestyneen valmentajan, joka tuntee maajoukkuevalmennuksen lainalaisuudet ja toimintaympäristön entuudestaan, Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen kommentoi tiedotteessa.
Pennanen on valmentanut HPK:n Suomen mestariksi 2019. Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkuetta hän valmensi sen jälkeen 2020-2022. Tuloksena oli MM-kisoista hopeaa ja pronssia. Lisäksi hän on toiminut Jukka Jalosen apuvalmentajana nuorten MM-kultajoukkueessa 2016 sekä miesten MM-kultajoukkueessa 2019.
– A-maajoukkueen päävalmentajuus ja valmentaminen talviolympialaisissa ovat molemmat unelmia, jotka nyt käyvät toteen. Tehtävään kuuluu myös paljon muuta: keskustelimme prosessin aikana pelin ja urheilun lisäksi paljon muun muassa yhteiskunnallisista asioista, jotka ovat minulle tärkeitä, Pennanen toteaa.
Pennasen ensimmäisenä haasteena ovat Ruotsissa ja Tanskassa 2025 pelattavat MM-kisat, mikäli NHL:n järjestämää World Cupia ei järjestetä sitä ennen. Sen jälkeen hän luotsaa Leijonia Milanon 2026 olympialaisissa, joihin parhaat NHL-kiekkoilijat ovat näillä näkymin osallistumassa.
Vuonna 2026 Leijonat suuntaa Pennasen komennossa MM-kisoihin. Turnaus pelataan Sveitsissä.
Pennanen juhlisti sopimuksensa julkistusta voitolla. Ilves kaatoi torstaina Tampereen paikallisottelussa Tapparan maalein 5-3.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Paulus Arajuuri lopettaa uransa
Kommentoi Facebookissa