JALKAPALLO Helmarit kohtasi Valko-Venäjän perjantai-iltana tärkeässä UEFA Nations League -ottelussa. Suomi haki ottelusta kolme pistettä 3–0-voitolla. Ottelu pelattiin Unkarissa suljetuin ovin eikä se ollut katsottavissa Suomessa.
Suomen Palloliitto raportoi, kuinka Suomi otti pelin haltuunsa heti alkuvihellyksestä, ja Valko-Venäjä vetäytyi puolustusmuotoon omalle kenttäpuoliskolleen. Helmarit avasi maalinteon 8. minuutilla. Ria Öling katkaisi vastustajan maalivahdin avauksen ja tarjoili Sanni Franssille, joka onnistui viimeistelyssään ja vei vierasjoukkueen aikaiseen johtoon.
Suomen maalia vartioinut Anna Tamminen ei joutunut ensimmäisellä ottelupuoliskolla torjuntatöihin Helmareiden puolustuksen selvittäessä tilanteet. Tauolle lähdettiin Suomen johtaessa maalilla.
Peli aaltoili päästä päähän toisen jakson alussa eikä pitkiä pallohallintajaksoja juuri nähty kummankaan joukkueen toimesta. Unkarissa 150. maaottelunsa pelannut Linda Sällström korvasi maalintekijä Franssin 63. minuutilla.
Sällström karkasi maalintekoon lähes heti kentälle tultuaan, kun Heidi Kollasen hieno läpisyöttö vapautti Suomen kaikkien aikojen maalintekijän läpiajoon. Sällström kiersi maalivahdin ja iski maajoukkueuransa 63. maalin.
Yksi osuma ei riittänyt Sällströmille – maali numero 64 nähtiin jo 73. minuutilla. Tällä kertaa Sällström hyödynsi vastustajan harhasyötön ja laukoi upeasti oikeaan yläkulmaan rangaistusalueen rajalta. Helmarit nappasi kolme pistettä 3–0-voitolla.
Nations Leaguen lohkovaihe huipentuu tiistaina 3. kesäkuuta, kun Serbia saapuu Suomen vieraaksi Helsingin Olympiastadionille kello 20.00. Unkarin perjantaina loppuhetkien maalillaan voittanut Serbia johtaa lohkoa kolmen pisteen erolla Suomeen ennen tiistain ratkaisuottelua.
Mikäli Helmarit voittaa tiistaina, Suomi on lohkovoittaja, nousee A-liigaan ja varmistaa paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
– Asetelma on todella hyvä. Meille riittää nyt mikä voitto tahansa eikä meidän tarvitse miettiä mitään muuta kuin voittamista, päävalmentaja Marko Saloranta summasi.
Serbia-ottelu on Helmareiden viimeinen kilpailullinen peli ennen EM-lopputurnausta. Helmareiden joukkue EM-kisoihin julkaistaan 19. kesäkuuta.
Lue myös: Helmarit otti vakuuttavan kotivoiton – Linda Sällström teki 62. maalinsa A-maajoukkueessa
Kommentoi Facebookissa