ARVOMETALLIT Elektroniikkajätteessä on arvometalleja, joiden liuotus ja erottelu onnistuu kierrätettävillä rasvahapoilla turvallisesti, ilman syövyttäviä aineita. Rasvahapot toimivat liuottimena. Prosessi vaatii lisäksi valoa ja laimennettua vetyperoksidia.
Uuden menetelmän myötä voidaan turvata hopean saanti ja vähentää ympäristön kuormitusta.
– Hopean kierrätys jäteaineista on yhä tärkeämpää tämän arvometallin saatavuuden turvaamiseksi. Uusien kestävien erottelu- ja kierrätysstrategioiden suunnittelu on erittäin toivottavaa korvaamaan nykyiset, ympäristöä rasittavat prosessit, sanoo postdoctutkijana Helsingin yliopistossa ja Birminghamin yliopistossa työskentelevä Anže Zupanc.
Kierrätetyn hopean määrä on vajaa 20 prosenttia vuosittaisesta hopeantuotannosta, vaikka hopeaa sisältävän jätteen määrä on vihreän siirtymän myötä kasvussa. Hopeaa käytetään esimerkiksi aurinkopaneeleissa.
Toisaalta louhittavat mineraalivarat ovat ehtymässä. Hopean hinta on noussut viimeisen 25 vuoden aikana kuusinkertaiseksi mikä tekee myös kierrätyksestä taloudellisesti kannattavaa.
Hopean liuotukseen käytettiin yleisimpiä rasvahappoja, elioleiini-, linoleeni- ja linolihappoja sekä vesipitoista vetyperoksidia vihreänä hapettimena miedoissa olosuhteissa. Tällä yhdistelmällä hopea liukeni tehokkaasti rasvahappoihin.
– Laskennallisen kemian avulla kyettiin ymmärtämään metallien liukoisuutta tutkimalla liuottimen vaikutusta liukenemisen termodynamiikkaan, sanoo professori Karoliina Honkala Jyväskylän yliopistosta.
Rasvahappojen käytöllä liottimena on monia etuja verrattuna perinteisten mineraalihappojen ja vesiliuosten käyttöön. Ensinnäkin ne ovat peräisin jäteaineesta, minkä lisäksi ne ovat bioyhteensopivia, biohajoavia, vain matalasti happamia ja haihtumattomia. Tämän vuoksi ne ovat turvallisia ja syövyttämättömiä happoihin ja orgaanisiin liuottimiin verrattuina, mikä mahdollistaa niiden kierrätyksen ja uudelleenkäytön.
Lisäksi mahdollisuus käyttää vesipitoista vetyperoksidia vihreänä hapettimena miedoissa olosuhteissa mahdollistaa niin sanotun kaupunkikaivostoimintaan eli esimerkiksi hopean erottelun jätehopeapäällysteisistä näppäimistöistä.
Helsingin yliopiston ja Jyväskylän yliopiston tutkijoiden kehittämä uusi kierrätyskonsepti on julkaistu äskettäin Chemical Engineering Journal -tiedelehdessä.
Lue myös: Tutkimus osoittaa turhaksi – avokonttoreihin ei saada työrauhaa suosituilla vastamelukuulokkeilla
Kommentoi Facebookissa