JALKAPALLO Italia eteni jalkapallon EM-kisoissa neljännesvälieriin taisteltuaan 1-1 -tasapelin Kroatiaa vastaan. Mattia Zaccagni tasoitti ottelun 1-1:een, kun pelattiin toisen jakson lisäajan kahdeksatta minuuttia.
Luka Modric oli maalannut Kroatian 1-0 -johtoon. Hän oli aiemmin epäonnistunut rangaistuspotkusta, mutta kykeni hyvittämään mokansa. Sitten lopussa tuli karmaiseva takaisku, joka todennäköisesti päätti Kroatian kisataipaleen.
– Oli hyvin stressaavaa. Taistelimme kovasti, mutta jalkapallo on armotonta. Päästimme maalin lopussa. Sellaista jalkapallo on. Surullista on. On vaikeaa kuvailla, miltä tuntuu. Miltä faneista tuntuu. Mutta tilanne on mikä on, summasi Modric ottelun lehdistötilaisuudessa.
– Jalkapallojumalat eivät olleet puolellamme, mutta meidän tulee olla ylpeitä, miten pelasimme tänään, Modric lisäsi.
Italian joukkuetta maan media oli ruoskinut kovasti heikon Espanja-ottelun jälkeen. Italia hävisi vain 0-1, mutta Espanja oli selvästi parempi.
Italian päävalmentaja Luciano Spalletti korosti, että vastustajat ovat olleet todella kovia.
– Olemme pelanneet tällä lailla aiemminkin. Ansaitsimme tänään jatkopaikan. Sillä, mitä kentällä loimme. Olimme välillä liian löysiä, mutta jatkopaikka on ansaittu. Tästä lohkosta on vaikea päästä jatkoon. Espanja on loistava ja Kroatia erinomainen.
Kroatiaakin vastaan Italia oli välillä isoissa vaikeuksissa. Spalletti väitti silti, että eteenpäin on menty.
– Minun mielestäni parannamme koko ajan. Minulla on nämä vaatimukset. Hyökkäysalueella on vaikeaa, kun he puolustivat. Psykologisesti tapahtuu asioita, joita ei voi ennustaa. Puhumme toisillemme ja yritämme ratkaista asioita.
Espanja voitti alkulohkonsa puhtaalla pelillä kaadettuaan Albanian Ferran Torresin maalilla 1-0. Espanjan neljännesvälierien vastustaja ensi sunnuntain otteluun selviää myöhemmin.
Italia kohtaa ensi lauantaina neljännesvälieräottelussa Sveitsin.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Saksa lohkovoittoon – Unkarin pelaaja loukkaantui pelottavasti
Kommentoi Facebookissa