RALLI Toyotan Kalle Rovanperä vahvisti asemiaan rallin MM-sarjan kärjessä ajamalla toiseksi Kenian osakilpailussa, perinteikkäässä Safari-rallissa. Kilpailun voitti Rovanperän tallikaveri Sebastian Ogier, joka ei aja täyttä sarjaa.
Viime vuoden tapaan Safari-ralli oli Toyotan täyttä näytöstä. Toyota nappasi neloisvoiton, kun Elfyn Evans ajoi kolmanneksi ja Takamoto Katsuta neljänneksi.
Kauden kolmannen voittonsa napannut Ogier kukisti Rovanperän 6,7 sekunnilla. Rovanperä oli kisan päättäneellä Power Stagella kolmanneksi nopein ja poimi sieltä talteen tukun todella tärkeitä bonuspisteitä.
Rovanperän lähimpänä uhkaajana ja 25 pisteen takamatkalla Keniaan saapuneen Hyundain Thierry Neuvillen kohtaloksi koitui keskeytys kisan kuudennella erikoiskokeella. Neuville sai täydet viisi pistettä Power Stagelta, mutta Rovanperä johtaa silti sarjaa jo 37 pisteellä.
Rovanperä ei ollut tulokseen pettynyt.
– Ihan ok tulos. Vähän jäi harmittamaan lopussa, kisan päättäneellä Power Stagella kolmanneksi sijoittunut ja sillä kolme bonuspistettä tililleen kuitannut Rovanperä kommentoi WRC:n haastattelussa.
Rovanperä joutui auraamaan tietä perjantaina. Jälleen kerran hän joutui antamaan kilpakumppaneilleen tasoitusta aurauksen takia.
– Lähelle päästiin siihen nähden, että aloitettiin ensimmäisenä autona.
Rovanperä antoi Ogierille painetta kisassa ja vielä sen jälkeenkin.
– Annettiin Sebille painetta hyvin. Hän otti hirveästi riskejä koko ajan. Ajettiin omalla varmalla taktiikalla koko ajan. Silti näin lähelle, Rovanperä painotti.
Hyundain Esapekka Lappi oli Kenian MM-rallin yksi ehdottomasti nopeimmista kuljettajista. Lappi kärsi kuitenkin jo testierikoiskokeesta lähtien autonsa teknisistä ongelmista. Lappi ajoi vielä lauantaina palkintosijoista, kunnes ongelmat romuttivat lopullisesti hänen mahdollisuutensa.
Rallin MM-sarjan kausi jatkuu 20.-23. heinäkuuta ajattavalla Viron osakilpailulla. Viron jälkeen rallikaravaani kurvailee elokuun alussa keskiseen Suomeen.
Teksti Kari Aho ja Otto Palojärvi
Lue myös: Putinin jääkiekkomies Roman Rotenberg puhuu suomalaisesta fasismista
Kommentoi Facebookissa