JALKAPALLO Robert Taylor on viime päivinä ollut Suomen puhutuin jalkapalloilija, mutta ei urheilullisten esitystensä takia. Suomessa jalkapallokansa raivostui, kun Taylor kieltäytyi Huuhkajien EM-jatkokarsintaottelusta, joka pelataan torstaina Cardiffissa Walesia vastaan.
Taylor sai viimein maanantai-iltana julkaistuksi perustelunsa kieltäytymiselleen. Matkan rasitukset ja pelikunto olivat selityksinä. Hän pyysi myös anteeksi ja toivoi, että saisi Huuhkajissa vielä uuden mahdollisuuden:
”Hyvät Suomen jalkapallofanit,
Haluan aluksi ilmaista kiitollisuuteni joka kerta, kun minut kutsutaan maajoukkueeseen. Se on suurin kunnia, jonka pelaaja voi saavuttaa. Arvostan suuresti myös joukkuekavereitani ja valmentajia, joiden kanssa minulla on fantastinen suhde.
Tällä hetkellä henkilökohtaisten syiden vuoksi, mukaan lukien kehoni suojeleminen loukkaantumisilta tiiviin seurajoukkueen aikataulun ja vaativien matkojen takia tämän kansainvälisen ikkunan ympärillä, päätin jättäytyä pois mutta tuen täysin Suomea täältä rapakon takaa!
Uskon vahvasti, että näissä erittäin tärkeissä otteluissa Suomi tarvitsee pelaajia, jotka ovat sataprosenttisesti kunnossa, jotta voisimme varmistaa paikan EM-kisoissa. Olisi ollut itsekästä minulta viedä tämä mahdollisuus toiselta pelaajalta.
Koska päätös oli erittäin vaikea tehdä, kesti odotettua kauemmin päästä tähän ratkaisuun. Tiedän että se on asettanut joukkueen haastavaan tilanteeseen, joten haluan pyytää anteeksi joukkuekavereiltani ja valmentajilta.
Jatkan kovaa työtä saadakseni toisen mahdollisuuden edustaa Suomea tulevissa otteluissa.
En halua olla häiriötekijä joukkueelle, joten pistetään kaikki fokus nyt jengiin ja kannustetaan Suomi voittoon!”
Tapauksen outo piirre oli, että uutinen Taylorin vetäytymisestä kuultiin Suomen maajoukkueelta. Taylor syvensi kohua, kun ei kertonut päätöksestään itse aiemmin.
Taylorin maajoukkueura ei ole hänen omien sanojensa mukaan ohi. On kuitenkin toinen juttu, kelpaako hän maajoukkueeseen.
Mikäli Suomi selviytyy EM-kisoihin, mihin Wales-ottelun jälkeen vaadittaisiin vielä voitto ensi viikolla Puolasta tai Virosta, eivät Taylorin mahdollisuudet EM-kisoihin ole varmat. Hänen tasoisiaan pelaajiaan Suomella riittää kyllä ja valinnoissa varmasti ne ovat etusijalla, jotka ratkaisevissa karsintaotteluissa haluavat pelata.
Perparim Hetemaj, Alexander Ring ja Niklas Moisander lopettivat A-maajoukkueessa 2018. Kun Suomi pääsi 2020 EM-kisoihin, jotka lopulta pelattiin 2021, huhuttiin kaikkien kolmen osalta paluusta maajoukkueeseen EM-kisoihin, mutta moinen ei toteutunut.
Hetemaj, Ring ja Moisander olisivat varmasti olleet Suomelle 2021 EM-kisoissa merkittävämpiä vahvistuksia kuin Taylor olisi 2024. Päävalmentaja Markku Kanerva piti kuitenkin periaatteesta kiinni. Ne pelaajat pääsevät EM-kisoihin, jotka ovat pelanneet karsinnoissa.
Tiettävästi Hetemaj, Ring ja Moisander eivät keskustelleet vakavammin EM-kisoissa pelaamisesta. Tilanne oli kaikille selviö.
Teksti Otto Palojärvi
Kommentoi Facebookissa