KORIPALLO Suomen miesten koripallomaajoukkueen Susijengin urakka MM-karsinnoissa päättyi surkean alkulohkoesityksen jälkeen kunniakkaisiin sijoitusotteluihin. Kahdella voitollaan Suomi saavutti paikan ensi kesän olympiakarsintoihin.
Suomi voitti torstaina Kap Verden pistein 100-77. Lauantaina Suomi päätti kisaurakkansa voittoon Venezuelasta koriluvuin 90-75.
Helpolla voitto Venezuelasta ei tullut. Tauolla Susijengi oli painellut 13 pisteen johtoon, mutta ote kirposi kolmannella neljänneksellä ja viimeiselle kympille lähdettiin Suomen 67-62 -johtonumeroista.
Susijengi vaikutti väsyneeltä, mutta ryhdistäytyi ja karkasi venezuelalaisilta. Viimeisten minuuttien aikana ottelussa ei ollut enää jännitystä Suomen päästyä selkeään johtoasemaan.
Lauri Markkanen oli Venezuelalle liian kova vastus. Hän heitti 32 pistettä ja keräsi 9 levypalloa. Sasu Salin ja Elias Valtonen olivat hekin hyvässä vireessä. Molemmat pussittivat 11 pistettä.
Suomi pelasi MM-kisoissa nyt toista kertaa. Edellisellä yrityksellä Espanjassa 2014 Susijengi voitti viidestä pelistään vain yhden. Nyt tuli kaksi voittoa viidestä ottelusta, mutta 16 parhaan joukkoon ei tälläkään kerralla ollut asiaa.
Nyt kisapaikka oli kuitenkin historiallinen. Paikkansa 2014 Suomi osti rahalla, mutta vuosi sitten MM-paikka heltisi ihan pelaamalla.
Olympiakarsinnat Pariisin 2024 kisoihin pelataan ensi vuonna juhannuksen tienoilla. Suomen pelipaikka ja vastustajat selviävät myöhemmin.
Pariisin olympiaturnauksessa on mukana vain 12 joukkuetta. MM-kisaesityksen perusteella Suomen olympiapaikka olisi eräänlainen parketin ihmeteko, mutta Lauri Markkasen parempi pelivire sekä takakentän edustajien mahdollinen kehitys voi muuttaa tilannetta.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Susijengi otti MM-kisoissa tyrmäysvoiton
Kommentoi Facebookissa