Tshernobylin ydinvoimalaonnettomuus näkyy edelleen luonnossa – selkeimmät vaikutukset kasveilla ja eläimillä

LUONTO Vuonna 1986 tapahtunut Tshernobylin ydinvoimalaonnettomuus vaikuttaa edelleen luonnossa. Onnettomuus oli kaikkien aikojen vakavin ja tuhoisin ydinvoimalaonnettomuus.

Onnettomuuden seurauksena levisi ympäristöön suuria määriä radioaktiivista ainetta, jonka aikaansaama alhainen, mutta hyvin pitkäaikainen krooninen säteily, vaikuttaa moniin eri eliöryhmiin. Selkeimmät vaikutukset on osoitettu kasveilla ja eläimillä, joiden kasvu, lisääntyminen ja hengissäsäilyvyys ovat heikompia.

Jyväskylän ja Oulun yliopiston tutkijat yhdessä ranskalaisten ja amerikkalaisten kollegojen kanssa osoittavat uusimmassa tutkimuksessaan, että luonnossa elävien metsämyyrien suolistobakteeriyhteisökin voi muuttua, kun ne joutuvat elämään säteilyalueilla. Nyt julkaistut tulokset viittaavat siihen, että säteily voi vaikuttaa vieläkin arvaamattomasti eläinten elämään.

Tutkijoiden tekemät DNA-analyysit myyrien ulosteista osoittavat, että keskeisten bakteeriryhmien – Firmicutes ja Bacteroides – keskinäiset suhteet muuttuvat myyrien ruuansulatuskanavissa.

Ero oli niin merkittävä, että pelkästään suolistobakteerien perusteella myyrät pystytään jakamaan 90 prosentin luotettavuudella korkean ja alhaisen säteilytason ympäristöstä peräisin oleviksi.

Vielä ei tiedetä, ovatko nämä muutokset haitallisia myyrille, vai onko muuttunut bakteeriyhteisö sopeutumista säteilyn aiheuttamiin ympäristömuutoksiin. Tämä on mahdollista, sillä koko eliöyhteisö ja myös myyrien ravintokasvien ja eläinten määrät muuttuvat säteilyn seurauksena.

Yleisesti suolistobakteeriyhteisön on osoitettu vaikuttavan eläinten ja ihmisten hyvinvointiin. Bakteeriyhteisö säätelee isännän elämää monin tavoin ja voi vaikuttaa tautienkin puhkeamiseen. Säteilyn vaikutus suolistomikrobeihin avaa aivan uuden tutkimusalueen ydinonnettomuuksien vaikutusten tutkimuksessa.

Kansainvälistä tutkimusta on rahoittanut Suomen Akatemia ja tutkimus on julkaistu arvostetussa ISME Journal -lehdessä.

Lue myös: Olkiluoto 3 sai jälleen uuden aikataulun – sähköntuotanto alkaa syyskuussa 2019