JÄÄKIEKKO Tulevana perjantaina Tampereella ja Riiassa alkava jääkiekon MM-turnaus on julistettu Suomen voittojuhlaksi siinä missä euroviisutkin. Leijonien asemia kuulemma parantaa, että Yhdysvallat ja Kanada ovat mukana ”heikoilla joukkueilla”.
Yhdysvaltojen joukkueen pelaajista pari kentällistä on NHL:n vakiopelaajia. Loput joukkueen pelaajat tulevat AHL:stä tai yliopistosarjoista.
Kanadan kaikki pelaajat tulevat NHL:stä, mutta sellaisia ”varsinaisia NHL-tähtiä” ei joukkueessa nähdä. Kun NHL:n seurajoukkueet ovat käyneet Suomessa pelaamassa, on Suomen medioissa hehkutettu vain NHL-tähdistä, mutta Kanadan maajoukkueessa nimettömämmät NHL-pelaajat eivät ilmeisesti olekaan NHL-tähtiä.
Kanadalla ja Yhdysvalloilla on kasassa heikompi joukkue kuin vuosi sitten, mutta vähintään samaa tasoa kuin koronapandemian aikaisissa kisoissa Latviassa 2021. Silloinkin molemmat pohjoisamerikkalaisjoukkueet etenivät mitalipeleihin ja Kanada voitti Leijonat MM-finaalissa.
Myös viime vuonna Kanada eteni finaaliin, vaikka montaa niin sanottua kovan luokan tähteä joukkueessa ei pelannut. Yhdysvallatkin oli neljäs, vaikka pudotuspelivaiheessa joukkueella oli käytössään vain neljä puolustajaa.
Kanadan ja Yhdysvaltojen kaksien viimeisten MM-kisojen tulokset osoittavat osaltaan, että NHL:ssä pelataan maailman laadukkainta jääkiekkoa. ”Nimettömien” pelaajien joukkueetkin menestyvät Euroopassa.
Yhdysvaltain joukkueen tapauksessa on hyvä muistaa sekin, että yliopistokiekko on maassa erittäin laadukasta. Kaikki Yhdysvaltain MM-joukkueen pelaajat ovat NHL-tason pelimiehiä, jotka haluavat viedä opintonsa loppuun ennen NHL-sopimuksen allekirjoittamista. Ammattilaissopimuksella yliopistossa ei voi jatkaa.
Yhdysvaltain ja Kanadan heikkous ei ole pelaajien taitotaso, vaan vähäinen valmistautumisaika. Joukkueilla on ennen MM-kisoja alla vain muutama harjoitus. Eurooppalaisjoukkueilla on yhtenäisyydestä etua, vaikka kokonaistaitotaso jää kaikilla jopa jälkeen Yhdysvaltain ja Kanadan kokonaistasosta.
Pelaajien kokonaispalkkojen osalta Kanada on MM-kisojen selkeä ykkönen. Yhdysvallat on kakkonen.
Sakari Manninen ei päässyt pelaamaan tällä kaudella NHL:ssä, mutta silti Suomessa hehkutetaan hänen liittymistään Leijoniin. Yhdysvaltain joukkue on vastaavasti heikko, jos siinä on AHL-pelaajia. Tämä on ollut suomalainen linjaveto joukkueanalyyseissa.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonien MM-ryhmä valittu – Patrik Laine ei ole mukana kisoissa
Kommentoi Facebookissa