JÄÄKIEKKO Yhdysvallat murskasi alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Suomen Pikkuleijonat maalein 9-4. Ottelussa nähtiin, miten käy ikäluokan huippuja vastaan, jos puolustuspeli ei ole kohdallaan.
Suomen puolustaja Mitja Jokinen katsoi joukkueensa pelanneen välillä myös hyvin.
– Jenkit oli tosi hyviä tekemään maaleja tänään. Se oli heidän vahvuus. Tekivät joka paikasta, mikä heille annettiin. Se oli meidän heikkous, että annettiin liikaa paikkoja. Mun mielestäni me oltiin myös hyviä tänään, Jokinen jutteli.
Missä asioissa suomalaiset olivat sitten hyviä?
– Päästiin tekemään hyökkäysalueella hyviä juttuja. Tehtiin pari maaliakin. Joissain tilanteissa oltiin parempia, totesi Jokinen.
Jokinen teki ottelussa maalin ja syötti kaksi. Hänet valittiin Suomen parhaaksi pelaajaksi.
– Kyllähän se itseluottamusta antaa. Hieno tunne se oli tehdä maaleja, Jokinen sanoi.
Jokinen korosti myös, etteivät 9-4 -lukemat kerro koko totuutta tasoeroista.
– Olisi voinut tietysti olla paljon tasaisemmat lukemat. He saivat pari maalia erien alkuun. Vähän vaan parempaa puolustamista, niin eiköhän ihan hyvä tule.
Suomen päävalmentaja Marko Kauppinen otti aikalisän. Se ei kuitenkaan auttanut.
– Hän rauhoitteli. Nyt vaan meidän omaan tekemiseen kiinni ja että maalit tulee kyllä. Meillä oli niihin kaikki mahdollisuudet, Jokinen sanoi.
Seuraavaksi Pikkuleijonat kohtaa torstaina Ruotsin. Kyseessä on puolivälieräottelu. Asetelma on tulos tai ulos.
– Ruotsi on laadukas ja taitava joukkue. Pitää mennä kirkkain silmin tekemään töitä. Eiköhän me siitä saada voitto, Jokinen ennakoi seuraavaa haastetta.
Miten Ruotsi voitaisiin kaataa?
– Keskitytään meidän omaan tekemiseen. Tehdään sovitut asiat hyvin. Töitä ja tehdään paikoista maalit. Sillä yleensä voittaa jääkiekkopelit, Jokinen sanoi.
Tasavallan presidentti Alexander Stubb kävi ottelun jälkeen Pikkuleijonien pukuhuoneessa. Presidentin viesti tuli selväksi.
– Hänen viestinsä oli, että pidetään se meidän hyvä henki päällä. Mennään kaatamaan Ruotsi, Jokinen paljasti.
Teksti Otto Palojärvi, Espoo
Kommentoi Facebookissa