JÄÄKIEKKO Ulkoilmaottelut jaksavat sytyttää edelleen. Ne poikkeavat pitkän NHL-kauden jokaöisistä rutiineista ja palauttavat lajin sen alkulähteille. Olkoonkin, että yleisöltä napataan rahat pois tunnelman kustannuksella, järjestämällä ottelut jättimäisillä stadioneilla.
Suomessa toteutetuista ulkoilmaotteluista muistetaan erityisesti Ilveksen ja Tapparan kohtaaminen Ratinan stadionilla, jolloin jää petti kesken ottelun. Tämä aiheutti pitkän ylimääräisen odotuksen kymmenen asteen kirpsakassa pakkassäässä. Osataan sitä jääkiekon synnyinmaassakin. Winnipegissä Tim Hortons NHL Heritage Classic myöhästyi noin parilla tunnilla auringonpaisteen vuoksi. Keltainen mollukka altisti pelaajat riskitiltanteille, porottaen toisen joukkueen kannalta alkuun epäedullisessa kulmassa.
Yli 33.000 katsojaa todisti Investors Group Field -areenalla kuinka Edmonton Oilers ryöväsi pisteet kotijoukkueelta puhtaasti 3-0. Keskiviikkona isäksi tullut Cam Talbot pelasi uransa 12. nollapelin NHL:ssä. Ottelua hehkutettiin jälleen kerran ennakkoon kohdistamalla katseet Patrik Laineen sekä Oilersin vuotta vanhemman supertähden Connor McDavidin ylle. Suomalaisista mukana olivat myös Jesse Puljujärvi sekä Joel Armia.
Oilersin ensimmäinen maali syntyi toisessa erässä, kun Mark Letestu riisti kiekon omalla alueellaan ja karkasi läpiajoon. Muutamaa minuuttia myöhemmin verkko helähti taas, kun McDavid antoi 2vs1 -hyökkäyksessä oikea-aikaisen syötön jäähyaitiosta päässeelle Darnell Nurselle ja hänellä oli helppo työ siirtää Edmonton jo kahden maalin johtoon. Viimeisessä osumassa tilanne käynnistyi Laineen menetettyä kiekon Ryan Nugent-Hopkinsille.
– Yritin jotain tyhmää, he saivat siitä kiekon ja viimeistelivät. Se oli oma mokani. Haluan ottaa opikseni tästä virheestä ja jatkaa eteenpäin, Laine myönsi NHL.comille.
Vatasen pisteputkelle jatkoa
Kierroksen muissa otteluissa Anaheim voitti kotonaan Vancouver Canucksin 4-2. Ducks-puolustaja Sami Vatanen kirjautti syöttöpisteen Cam Fowlerin ylivoimamaaliin. Kyseessä oli neljäs peli putkeen, kun Vatanen pääsi pisteille.
New York Islanders puolestaan kuskasi kapteeni John Tavaresin johdolla Minnesota Wildia lukemin 6-3. Minnesotan Zach Parise saavutti uransa 300. sekä 301. NHL-maalin, joista jälkimmäisen alustivat Mikael Granlund ja Mikko Koivu.
Kommentoi Facebookissa