JÄÄKIEKKO Florida Panthers varmisti tiistaina paikkansa NHL:n pudotuspeleihin. Panthers ei pelannut tiistaina, mutta joukkueen pudotuspelipaikka varmistui toisten joukkueiden ottelutuloksista.
Florida tarvitsi sekä Buffalo Sabresin että Pittsburgh Penguinsin tappiot tiistaina ja tämä myös toteutui. Floridassa pelaavat suomalaispelaajista Aleksander Barkov, Anton Lundell sekä Eetu Luostarinen, joten he eivät ainakaan vielä liity Leijonien MM-ryhmään.
Panthers on pudotuspeleissä mukana neljättä kertaa peräkkäin. Viime kaudella joukkue putosi jatkosta pudotuspelien toisella kierroksella Floridan osavaltion paikallistaistossa Tampa Bay Lightningia vastaan.
Kuluva kausi on ollut Panthersilta viime kautta heikompi. Pudotuspeleissä joukkueelle ei ennusteta pitkää tietä.
Ainakin Barkov olisi vahva ehdokas Leijonien ryhmään MM-kisoihin Tampereelle. MM-turnaus alkaa 12. toukokuuta, joten Barkov vapautuisi
Leijonien käyttöön hyvissä ajoin ennen MM-kisojen alkua, jos Panthersin tie nousisi pystyyn pudotuspelien avauskierroksella.
Leijonien MM-ryhmään on tyrkyllä myös maalivahti Juuse Saros. Hänen edustamansa Nashville Predators päättää kautensa runkosarjaan. Nashvillen karsiutuminen varmistui tiistaina.
Saros olisi Leijonien MM-ryhmässä varmasti ykkösmaalivahti. Hän olisi ollut todennäköinen ykkösmaalivahti myös 2022 Pekingin olympialaisissa, jos NHL olisi pelaajansa niihin kekkereihin päästänyt.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Pelicans teki ison ryöstön Tampereella – finaalipaikka voiton päässä
Kommentoi Facebookissa