JALKAPALLO Suomi kohtasi EM-kisojen järjestäjämaa Sveitsin torstaina Genevessä alkulohkovaiheen viimeisessä ottelussa. Sveitsi nousi lisäajalla tasoihin ja Helmareiden taival EM-kisoissa ei jatku alkulohkoa pidemmälle.
Suomi tarvitsi voiton noustakseen lohkokakkoseksi ja edetäkseen EM-kisojen puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2009. Helmarit lähti otteluun samalla avauskokoonpanolla kuin sunnuntaina Norjaa vastaan.
Ottelu pelattiin loppuunmyydyllä Stade de Genevella. Suomen Palloliitto kertoo, että noin puolitoista tuhatta Suomen kannattajaa tuki Helmareita äänekkäästi jo hyvissä ajoin ennen avauspotkua.
Ensimmäinen jakso eteni äärimmäisen tasaisena, ja keskikentällä käytiin fyysisiä kaksinkamppailuja. Koppeihin lähdettiin lopulta maalittomassa tasatilanteessa.
Saloranta teki ensimmäiset vaihtonsa hieman ennen tunnin täyttymistä, kun Olga Ahtinen ja Sanni Franssi korvasivat Ria Ölingin sekä Oona Seveniuksen. Jutta Rantala ja Nea Lehtola pääsivät kentälle 72. minuutilla. Samalla Natalia Kuikka nostettiin hyökkääjäksi.
Emma Koivisto hankki Suomelle rangaistuspotkun 77. minuutilla Franssin hienon taistelun jälkeen. Kuikka asettui pallon taakse hurjan vihellyskonsertin saattelemana. Kärkeen nostettu toppari sijoitti pallon kylmästi verkkoon ja Helmarit oli kiinni puolivälieräpaikassa.
Johtomaalin jälkeen edessä oli kova puolustustaistelu Sveitsin jahdatessa tasoitusta. Maaria Roth vaihdettiin kentälle vahvistamaan puolustusta 82. minuutilla. Paine Suomen päädyssä kasvoi, mutta Helmarit suojeli Anna Koivusen maalia.
Lisäaikaa annettiin peräti seitsemän minuuttia. Puolustustaistelu ei lopulta riittänyt, ja Sveitsi onnistui tasoittamaan pelin kolmannella lisäajan minuutilla, kun Riola Xhemaili ohjasi pallon läheltä maaliin.
Helmarit haki johtomaalia vielä viime sekunneilla erikoistilanteista, mutta lisäosumia ei enää nähty. Helmareiden tavoite edetä lohkosta jatkoon oli äärimmäisen lähellä.
– Näen kaikkien reaktioista, että olemme aidosti uskoneet. Nyt sattuu ja tulee sattumaan pitkään. Emme saaneet sitä tavoitettamme täytettyä, päävalmentaja Marko Saloranta kommentoi.
– Tänään oli minuuttien päässä jatkopaikasta, johon kukaan paitsi tämä joukkue ei uskonut. Sen takia kerroin pelaajille, että olen ylpeä heistä.
Tasapelin myötä Helmareiden EM-kisataival päättyi alkulohkovaiheeseen. Suomi sijoittui A-lohkossa neljällä pisteellään kolmanneksi. Lohkovoittaja Norja ja lohkossa toiseksi sijoittunut Sveitsi jatkavat puolivälierävaiheeseen.
Lue myös: Helmareille kirvelevä tappio – Suomen jatkopaikka ratkeaa kolmannessa ottelussa
Kommentoi Facebookissa