JALKAPALLO KuPS teki suomalaista jalkapallohistoriaa, kun se eteni ensimmäisenä suomalaisjoukkueena liigavaiheesta jatkoon eurokentillä. KuPS taisteli hienosti 2–2-tasapelin Crystal Palacen vieraana ja eteni jatkopeleihin.
Kuopiolaiset saivat heikoimman mahdollisen alun, kun Christantus Uche pääsi viimeistelemään upealla ulkosyrjälaukauksella ottelun johtomaalin, kun vain viisi minuuttia oli pelattu. Kotijoukkue hallitsi muutenkin avausjaksoa, mutta huippupaikoille se ei päässyt. KuPS sai hyökkäysten aihioita, muttei päässyt kunnolla uhittelemaan Crystal Palacen maalia.
Toiselle puoliajalle KuPS tuli vahvasti. Jaksoa oli ehtinyt kulua vain viisi minuuttia, kun hienon hyökkäyksen päätteeksi pallo pelattiin Piotr Parzyszekille, joka laukoi pallon komeasti verkkoon. Selhurst Park hiljentyi kuopiolaiskannattajia lukuun ottamatta kolme minuuttia myöhemmin, kun KuPS meni johtoon. Ibrahim Cisse pääsi ohjaamaan kulmapotkusta Clinton Antwin laukauksen maaliin.
Hetkeä myöhemmin KuPS sai pallon vielä kolmannen kerran verkkoon Parzyszekin onnistuessa, mutta VAR-tarkastuksen jälkeen Petteri Pennasen katsottiin olleen paitsiossa. KuPS:n taistelu hankaloitui vartti ennen loppua, kun Antwi sai suoran punaisen kortin ja KuPS joutui pelaamaan ottelun lopun vajaalla miehistöllä.
Crystal Palace käytti tilaisuuden hyväkseen pari minuuttia myöhemmin Justin Devennyn puskiessa tasoitusmaalin. Ottelun lopun Crystal Palace painoi vimmatusti päälle, mutta KuPS taisteli urhoollisesti ja kesti loppuun saakka.
Saavutus on melkoinen sulka hattuun myös kuopiolaisten päävalmentaja Jarkko Wissille, joka ei saanut jatkosopimusta pestiinsä. Wiss valmentaa ensi kaudella SJK:ta Seinäjoella.
– Meillä on hyvä joukkue, paljon hyviä pelaajia ja laaja rinki. Hieno vuosi. En voi muuta kuin onnitella kuopiolaisia ja toivottaa heille kaikkea hyvää, Wiss kommentoi Viaplayn haastattelussa.
– Eikös jalkapalloa tehdä tällaisten hetkien takia? Näitä hetkiä me haemme elämältä.
Tasapeli tarkoitti sitä, että KuPS eteni jatkoon myös muiden tulosten ollessa kuopiolaisille suosiollisia. KuPS oli liigavaiheessa 21., kun 24 joukkuetta eteni jatkoon. KuPS:n saldo oli voitto, neljä tasapeliä ja yksi tappio.
KuPS pelaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella joko puolalaista Lech Poznania tai turkkilaista Samsunsporia vastaan. Arvonta on tammikuussa ja kaksiosainen ottelupari pelataan helmikuussa.
KuPS on ansainnut palkintorahoja jo noin viisi miljoonaa euroa.
- Lähde Veikkausliiga
Lue myös: KuPS pelasi tasapelin Lausannea vastaan – Konferenssiliigan pudotuspeleihin vielä mahdollisuus
Kommentoi Facebookissa