JALKAPALLO Suomen Palloliitto kertoo Teemu Pukin päättävän uransa maajoukkuepaidassa. Pukin matka Huuhkajissa alkoi helmikuussa 2009, kun 18-vuotias kotkalainen tuli vaihdosta Jari Litmasen tilalle maaottelussa Japanissa.
Lähes 17 vuotta myöhemmin Pukki on tehnyt huimat 42 maalia ja sementoinut asemansa yhtenä kaikkien aikojen suomalaisjalkapalloilijana. Pukki syttyi ilmiliekkeihin maajoukkueessa ja osui maalipuiden väliin peräti kymmenen kertaa Huuhkajien historian ensimmäisen kisapaikan tuoneissa EM-karsinnoissa.
Miesten A-maajoukkue ja Teemu Pukki päättivät MM-karsinnat kuitenkin pettymyksekseen 0–1-tappioon Maltalle huolimatta selkeästä pelin hallinnasta.
Avausmaali oli lähellä jo reilun kahden minuutin jälkeen. Suomi pääsi nopeaan vastaiskuun vasemmalta. Oliver Antman keskitti ja debytantti Ryan Mahuta jatkoi Benjamin Källmanille, joka ohjasi pallon tolppaan. Jatkotilanteesta Joel Pohjanpalo pääsi vielä yrittämään kantapäällä, mutta tuloksetta.
Peli tasaantui, mutta Suomi näytti edelleen vaarallisemmalta etenkin nopeisiin hyökkäyksiin päästessään. Reilun puolen tunnin jälkeen Henry Bonello Maltan maalilla joutui kuitenkin venymään tosissaan, kun Antmanin keskitys tavoitti Pohjanpalon maalin edustalta, mutta ohjaus kilpistyi Bonelloon, joka sai heti seuraavalla minuutilla venyttää Antmanin kovaan laukaukseen.
Toinen jakso alkoi samoissa merkeissä Suomen painaessa peliä kohti Maltan maalia. Sekä Adam Marhiev että Leo Walta pääsivät laukomaan hyvistä paikoista, mutta Bonello torjui.
Maltakin pääsi ajoittain hyökkäämään, mutta varsinaisia torjuntatöitä Viljami Sinisalolla Suomen maalilla ei ollut. Lopulta Malta iski 81. minuutin täyttyessä käytännössä ensimmäisestä kunnon paikastaan, kun vaihtomies Jake Grech laukoi rangaistusalueen rajalta ohi Sinisalon ja numeroiksi 0–1.
Teemu Pukki kiittää kyynelsilmin nimeään laulavaa yleisöä Olympiastadionilla ja pyyhki välillä paidalla kasvojaan.
– Jatkakaa tekemistä, tässä jengissä on potentiaalia. Jatkakaa, Pukki kannusti.
Suomen sijoitukseen karsintalohkossa tulos ei vaikuttanut. Päävalmentaja Jacob Friis oli ottelun jälkeisessä mediatilaisuudessa jopa epäuskoisen oloinen verratessaan peliesitystä ja tulosta.
– Voittaisimme yhdeksän kymmenestä tällaisista otteluista. Esityksemme oli hyvä, asenne oli kohdillaan, mutta tällaista jalkapallo on. Minun ei varmaan tarvitse kertoa mitä mieltä tuloksesta olen.
Suomi ja Teemu Pukki kohtaavat vielä Andorran A-maaottelussa Olympiastadionilla 17.11.
Suomalaisen jalkapalloilun tulevaisuus näyttää kuitenkin lupaavalta. Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue eli vuonna 2004 ja myöhemmin syntyneet kohtasi Romanian myös perjantaina kamppailussa U21-EM-karsintojen lohkon kakkossijasta. Suomi voitti Romanian lukemiin 2–0.
- Lähde Suomen Palloliitto
Lue myös: Veikkausliigakausi päättyi KuPS:n mestaruusjuhliin – FC Inter nousi lopussa hopealle
Kommentoi Facebookissa