JÄÄKIEKKO Venäläisen ammattilaiskiekkoliiga KHL:n runkosarja pitää sisällään 56 kierrosta. Runkosarja starttaa tänään 21.8. ja päättyy 1.3.2018. Kiekkosyksy käynnistyy todellisella huippuottelulla, jossa kohtaavat viime kauden Gagarin Cup -voittaja SKA Pietari ja runkosarjan ykkönen TsSKA Moskova.
TsSKA:n edellinen kausi päättyi pudotuspelien karvaaseen pettymykseen. Moskovalainen suurseura putosi konferenssien välierissä jatkosta, kun Lokomotiv Jaroslavl kaatoi sen voitoin 4–2. SKA:n viime kausi oli yhtä voittokulkua. Pietarilaisseura saavutti toisen KHL-mestaruutensa kaatamalla Gagarin Cup -finaalissa Metallurg Magnitogorskin voitoin 4–1.
Molemmat joukkueet ovat kokeneet kokoonpanojensa osalta muutoksia. Pietarilaisten huippukeskushyökkääjä Vadim Shipachyov hyppäsi NHL:n pyörteisiin liittymällä uuteen NHL- seuraan Vegas Golden Knightsiin. Jevgeni Dadonov puolestaan siirtyi Aleksander Barkovin seurakaveriksi Florida Panthersiin.
Uusina pelaajina pietarilaisten riveissä nähdään muun muassa Sergei Kalinin, joka saapuu Pietariin Toronto Maple Leafsistä sekä Dynamo Moskovan riveissä aiemmin hienoja otteita esittänyt Maxim Karpov. TsSKA on vahvistunut viimekaudesta huomattavasti. Suurimman mielenkiinnon joukkueessa kerää huippulupaava Kiril Kaprizov.
KHL:n läntisen konferenssin suosikit ovat vanhoja tuttuja. Erkka Westerlundin luotsaama Salavat Ufa hamuaa läntisen konferenssin kärkijoukkueeksi ohi Metallurg Magnitogorskin. KHL:n kestomenestyjä AkBars Kazan on myös tekemässä paluuta terävimmälle huipulle.
Mielenkiintoa alkavaan kauteen tuo myös Jokereiden 50-vuotisjuhlakausi, johon kuuluu mm. 2.12. Kaisaniemessä pelattava Ice Challenge -ulkoilmaottelu.
Kommentoi Facebookissa