JÄÄKIEKKO Suomen miesten jääkiekon toiseksi korkeimman sarjatason Mestiksen lisenssien saajat kaudelle 2023–2024 vahvistettiin keskiviikkona. Jo tiistaina oli tihkunut tietoa, että Jokereiden lisenssi olisi hyväksytty ja se piti myös paikkansa.
– Helsingin Jokerien sarjapaikka tulevalle kaudelle tuo mukanaan omat muutokset niin pelaamistapaan kuin paikalliskamppailuihinkin, kertoo Mestis tiedotteessaan.
Mestiksessä oli viime kaudella mukana 14 joukkuetta. Nyt lisenssi myönnettiin 13 seuralle, jotka pelaavat nelinkertaisen sarjan 48 ottelua.
Viime kauden seuroista pois pudotettiin Heinolan Peliitat sekä latvialainen HK Domzale. Jokerit tulee mukaan siis uutena joukkueena.
– Tämä oli odotettu päätös ja erittäin hieno asia koko Jokerit-yhteisölle. Olemme tehneet viime kuukaudet kovasti töitä sen eteen, että Jokerit on sekä taloudellisesti että urheilullisesti Jääkiekkoliiton lisenssivaatimukset täyttävä organisaatio. Työ tulevan kauden osalta on luonnollisesti yhä kesken, mutta sekä yhteistyö- että pelaajasopimusten viimeistely on nyt huomattavasti selkeämpää, kun sarjapaikka Mestikseen on varma, kommentoi Jokerit Helsinki Oy:n Mikko Saarni seuran tiedotteessa.
Jokerien ensi kauden Mestis-joukkueen rakentaminen on jo hyvässä vauhdissa.
– Joukkueen runko muodostuu Jokerien omista junioreista, ja sitä täydennetään tarkkaan mietityillä täsmähankinnoilla. Tuhlailemaan emme lähde, vaan pelaajabudjetti pidetään taloudellisesti kestävänä. Tavoitteemme on saada jalkeille erittäin kilpailukykyinen joukkue jo ensi kaudella, Saarni jatkaa.
Hallijärjestely on seuran osalta varsin erikoinen, sillä Jokerit pelaa tämänhetkisen suunnitelman mukaan Mestis-kauden 2023–2024 runkosarjan kotiotteluistaan 15 Keravan jäähallissa ja yhdeksän Helsingin Nordenskiöldinkadun jäähallissa. Tarkka ohjelma varmistuu myöhemmin. Myös mahdolliset playoffs-pelit pelataan Nordiksella.
– Mahtavaa olla mukana rakentamassa Jokerien uutta tulemista. Tämä on sekä meille että faneille mahtava hetki, kun pelaaminen suomalaisessa sarjassa tulevalla kaudella on varmistunut, kommentoi Jokerit Helsinki Oy:n omistajiin kuuluva NHL:ssä monta kautta pelannut maailmanmestari Ossi Väänänen tiedotteessa.
Jokerit tavoittelee paikkaa SM-liigaan kaudelle 2024-25. Mestis-seuroista myös hallitseva mestari Kiekko-Espoo on ilmoittanut tavoitteekseen nousun SM-liigaan.
SM-liiga ei toistaiseksi ole päättänyt sarjansa avaamisesta Mestis-joukkueille. Jos SM-liiga avataan, onkin mielenkiintoista, vaaditaanko kriteeriksi nousulle Mestiksen mestaruutta.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonien MM-ryhmään ylitarjontaa kovan luokan pelaajista
Kommentoi Facebookissa