JÄÄKIEKKO Yön NHL-kierroksen odotetuin kohtaaminen käytiin Winnipeg Jetsin ja Toronto Maple Leafsin välillä. Molempien joukkueiden riveissä luistelee William Nylanderin, Kyle Connorin ja Mitch Marnerin kaltaisia nuoria hyökkääjälupauksia. Ennen kaikkea heillä on riveissään NHL:n tuoreimmat ykköskierroksen varaukset: yhdysvaltalainen Auston Matthews (Leafs) sekä Tappara-kasvatti Patrik Laine (Jets).
Toronto ohjaksissa
Ottelun alun perusteella Toronto Maple Leafs oli neppailemassa kohti murskavoittoa. Avauserässä 22-vuotias puolustaja Connor Carrick pääsi James van Riemsdykin rannelaukauksesta kimmonneeseen irtokiekkoon ja viimeisteli vierasjoukkueen johtolukemat ampumalla kiekon lähes tyhjään maaliin. Johtoa kasvatti Nazem Kadri, joka laukoi maalin edustalla kiekon suoraan syötöstä häkkiin.
Toisessa erässä Winnipeg joutui 5-3 -alivoimalle, kun Dustin Byfuglien ja Shawn Matthias määrättiin kyseenalaisilla vihellyksillä jäähypenkille. Leafs käytti erikoistilanteen tehokkaasti hyödykseen: ensin William Nylander onnistui Auston Matthewsin tarkasta poikkikentän syötöstä, jonka jälkeen Nylander itse alusti vain kahdeksan sekuntia myöhemmin 4-0 -maalin Kadrille. Tilannetta edelsi Leo Komarovin hyvä taklaus siniviivalla. Jetsin Tyler Myersin kavennusmaali 2vs1 -hyökkäyksestä jäi kotijoukkueen ainoaksi lohduksi.
Laine nousee illan sankariksi
Winnipeg on todistanut alkukaudesta, ettei se anna pahassakaan tappioasemassa peräksi. Joukkue nousi viime viikolla 5-4 -jatkoaikavoittoon Carolina Hurricanesia vastaan ja lähti yrittämään samaa myös Torontoa vastaan. Kotijoukkueen ykkösketjussa Mark Scheifelen sekä Blake Wheelerin vierellä viilettänyt, tähän asti näkymätön Patrik Laine käynnisti kirin matsin ensimmäisellä maalillaan. Kiekko ajautui Scheifelen aloitusvoiton jälkeen Laineelle, joka sijoitti kavennuksen kääntölaukauksella ohi Fredrik Andersenin. Leo Komarov seurasi maalia lähietäisyydeltä.
Myöhemmin nuori Mitch Marner blokkaa onnistuneesti Jetsin siniviivakudin, mutta kiekko ajautuu Scheifelen lapaan, joka napauttaa rannelaukauksella lukemat muotoon 4-3. Laine on piristynyt selkeästi oman maalinsa jälkeen, ampuen kolmannessa erässä jopa keskialuetta myöden aina kuin mahdollista. Leafsin Morgan Riellyn ottaessa kolmannen erään loppuun tyhmän jäähyn poikittaisesta, ei tarvita ennustajan lahjoja arvatakseen mitä tapahtuu. Winnipeg onnistuu luomaan paniikin Toronton puolustusalueelle, jonka jälkeen Nikolaj Ehlers tarjoilee loistavalla tilanteen luvullaan avopaikan Laineelle ja hyvällä itseluottamuksella pelaava 18-vuotias tasoittaa pelin suoraan syötöstä.
Jatkoajalla peli ajelehti tuttuun tyyliin päästä päähän. Nopeassa 3vs3 -suunnanmuutospelissä hieman hidasjalkaisemman Laineen peluuttaminen on riski, joka tällä kertaa kuitenkin palkitaan. Jatkoajan puolivälissä Toronton Nylander lähettää Matthewsin läpiajoon, kun Laine ei onnistu katkaisemaan syöttöä. Matthews ei onnistu saamaan kiekkoa sisään, sen sijaan Winnipeg kääntää nopeasti kiekon Pyhän Patrikin lapaan 2vs1 -hyökkäykseen. Laine päättää ampua itse ja onnistuu huudattamaan kotiyleisöä viimeistelemällä NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun.
Kommentoi Facebookissa