JÄÄKIEKKO Kolmen suomalaispelaajan edustama Florida Panthers pelasi NHL:ssä hienot pudotuspelit, mutta sai finaalisarjassa Vegas Golden Knightsilta kunnolla köniinsä. Vegas voitti finaalisarjan otteluvoitoin 4-1 voitettuaan ratkaisevan finaaliottelun rujoin lukemin 9-3.
Vegas Golden Knights saavutti ensimmäisen Stanley Cupinsa tarvitsematta siihen suomalaispelaajien apuja. Vuosi sitten Leijonille MM-kullan ratkaissut hyökkääjä Sakari Manninen teki viime kesänä yksisuuntaisen sopimuksen Vegasin kanssa, mutta ei päässyt pelaamaan seurassa yhtään NHL-ottelua.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen totesi viime marraskuussa Sportti.com -sivustolle, että Vegasilla on niin kova sentteriosasto, ja että paikoista oli varmaankin jo päätetty hyvissä ajoin. Jalonen totesi, että häntä harmittaa Mannisen puolesta.
Manniselle oli tarjolla Vegasissa vain varamiehen rooli, eikä häntä lopulta tarvittu ollenkaan. Manniselle yksi kausi Pohjois-Amerikassa riitti hänen päästyään pelaamaan vain AHL:ssä.
Manninen palasikin Suomeen jo NHL:n pudotuspelien ollessa kesken pelatakseen MM-kisoissa. Leijonat ei tällä kerralla menestynyt hävittyään puolivälieräottelussa Kanadalle maalein 1-4. Vuoden takaisen Stanley Cup-voittajan Mikko Rantasen ja Mannisen yhteistyö Leijonien MM-ryhmässä ei toiminut ihan odotetusti.
Ensi kaudella Manninen pelaa Sveitsin NLA-liigassa. Hän on tehnyt sopimuksen Geneve-Servetten kanssa.
Suomalaiset Stanley Cup-voittajat ovat viime vuosina olleet vähissä. Vuonna 2022 Colorado Avalanche voitti mestaruuden. Stanley Cupia juhlivat tuolloin suomalaisista Rantanen ja Artturi Lehkonen.
Ennen Avalanchen mestaruutta edellinen suomalainen Stanley Cup-mestari oli Olli Määttä. Hän voitti Pittsburgh Penguinsissa kaksi Stanley Cupia 2016 ja 2017.
Washington Capitals (2018), St. Louis Blues (2019) ja Tampa Bay Lightning (2020 ja 2021) eivät tarvinneet mestaruuksiinsa suomalaispelaajia. Viimeisen kuuden kauden aikana vain yhdessä Stanley Cupin voittaneessa joukkueessa on siis ollut mukana suomalaispelaajia (Colorado 2022).
Stanley Cup-tilaston perusteella ei tietenkään voi vetää suoria viivoja suomalaisen jääkiekkoilun tasosta. Kyse on pitkälti sattumasta. Ja muistettakoon sekin, että Stanley Cupin finaaleissa on ollut suomalaisia mukana joka vuosi.
Aikoinaan Suomessa todettiin vitsikkäästi, että hopean esiintymistä havaitaan erityisen paljon suomalaisten maajoukkuejääkiekkoilijoiden kaulassa. Nyt voidaan todeta, että suomalaisten esiintymistä havaitaan erityisen paljon Stanley Cupin finaaleja häviävissä joukkueissa.
Teksti Otto Palojärvi
LUE MYÖS: Stanley Cupia juhlitaan Las Vegasissa – Aleksander Barkoville paha pettymys
Kommentoi Facebookissa