KORIPALLO Lauri Markkasen upea NBA-kausi 2022-2023 sai hienon kunnianosoituksen maanantaina, kun hänet palkittiin NBA:n kehittyneimpänä pelaajana. Markkanen päihitti äänestyksessä muut ehdokkaat Shai Gilgeous-Alexanderin ja Jalen Brunsonin ylivoimaisesti.
Markkanen sai äänestyksessä 430 pistettä. Oklahoma City Thunderin Gilgeous-Alexander kuittasi 289 ja New York Knicksin Brunson 91 pistettä.
– Onhan tämä ihan uskomatonta! Tällaisista asioista moni urheilija unelmoi lapsena, mutta kun se tapahtuu oikeasti, niin nöyräksi vetää. Tämä on kuitenkin vasta alkua. Olen koko ajan tiennyt, mitkä kykyni ovat ja mihin pelaajana pystyn. Utahissa kaikki palaset ikään kuin loksahtivat kohdalleen ja sain vapauksia kasvaa pelaajana taas uudelle tasolle, Markkanen kommentoi tiedotteessa.
Markkanen on Utah Jazzin seurahistorian ensimmäinen pelaaja, joka on saavuttanut NBA:n kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
– Hieno fiilis ja pitää olla kiitollinen kaikille, ketkä ovat tehneet tämän mahdolliseksi. Kiitokset kuuluu perheelle ja tukijoukoille ja tietysti kaikille joukkueen pelaajille ja valmentajille.
Markkasen viime kauden pistekeskiarvo oli 25,6. Hänen ottelukohtainen levypallokeskiarvonsa oli 8,6. Hän tarjoili 1,9 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden.
– Niinhän sitä sanotaan, että nälkä kasvaa syödessä. Meillä on ensiksi älyttömän hieno kesä edessä Susijengin kanssa ja mahdollisuus saavuttaa isoja asioita MM-kisoissa. Sen jälkeen palataan Utahiin ja jatketaan siitä, mihin keväällä jäätiin.
Markkanen aloitti varusmiespalveluksensa viime viikolla Santahaminan urheilukomppaniassa.
– Ihan kivaa on ollut tähän asti. Tosi erilaista. Päivät on mennyt tosi nopeasti. Lähinnä ollaan vasta totuttelemassa intin tapoihin ja perusasioihin, mutta vähän kerrallaan, Markkanen kommentoi armeijakokemuksiaan.
Ennen tulevaa NBA-kautta Markkanen pelaa MM-kisat Suomen maajoukkueessa. Lohkot loppukesällä Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa pelattavaan MM-turnaukseen arvotaan ensi lauantaina.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonien MM-ryhmä muotoutuu – Aleksander Barkovia toivotaan mukaan
Kommentoi Facebookissa