SOTAHISTORIA Suomalainen Mannerheim-ristin ritari Lauri Törni siirtyi sodan jälkeen Yhdysvaltoihin ja kohosi USA:n erikoisjoukkojen, vihreiden barettien legendaariseksi upseeriksi nimellä Larry Thorne. Sotasankarin taival päättyi hänen helikopterinsa katoamiseen Vietnamin sodan salaisessa tehtävässä lokakuussa 1965.
Törnin kohtalo pysyi salaisuutena yli kolme vuosikymmentä. Hän on todennäköisesti sotasankari, josta on liikkunut eniten huhuja – jopa perättömiä väitteitä akateemisten tutkijoiden toimesta. Erikoisimpien huhujen mukaan Törni oli nähty Lapissa alkoholistiparantolassa yhdessä tangokuningas Olavi Virran kanssa.
Tämä operaatio teki Lauri Törnistä legendan – ”Hän on yhä vihreiden barettien suurimpia sankareita”
Vuoden 1999 kesällä suomalaisamerikkalainen Joint Task Force – Full Accounting 56. retkikunta paikansi ja tutki Törnin helikopterin onnettomuuspaikan korkealla viidakkovuoren laella. Suomalaisia oli mukana viisi, ja yksi retkikunnan jäsenistä oli tietokirjailija Kari Kallonen.
– Operaatio oli poikkeuksellinen, Suomi ja Yhdysvallat tekivät yhteistyötä jo kauan ennen maamme liittymistä Natoon. Yhdysvaltain sotilasasiamies Helsingissä oli suureksi avuksi, samoin Vietnamissa olleet kummankin maan suurlähettiläät, Kari Kallonen kiittelee.
Kaveria ei jätetä Yhdysvalloissakaan
Suomalaisten osallistuminen operaatioon ei ollut aivan yksinkertaista. Kallonen matkusti Havaijille, jossa sijaitsi Joint Task Forcen päämaja sekä tutkimuslaboratorio, jonne viidakosta mahdollisesti löydettävät jäännökset lähetettäisiin. Laboratorioon oli toimitettu jo Törnin sisarten DNA-vertailunäyte.
– Kohtaus oli kuin elokuvista, kun pöydän ääressä istui kaikkien Yhdysvaltojen aselajien edustajat tyylikkäissä valkoisissa univormuissaan. Onnistuin vakuuttamaan upseerit kertomalla, kuinka tärkeää suomalaisten mukanaolo sotasankarin etsinnässä olisi, Kallonen muistelee.
Lopulta amerikkalaisupseerit vilkaisivat toisiaan ja nyökkäsivät. Kallonen sai listan rokotuksista ja kertoi vielä hieman huolissaan oleville amerikkalaisille, joita tulisi olemaan matkassa parikymmentä, että viidakossa teltassa asuminen ei ollut mikään ongelma. Kaikki suomalaiset olivat käyneet Suomen armeijan ja asuneet teltassa jopa jäätävällä pakkasella.
Tapauksen 0174 päätutkija oli Havaijilla palvellut Joint Task Forcen spesialisti Anastasios Christian. Monipuolisen sotilasuran omaava Christian suositteli tutkittavaksi paikkaa, josta Törnin ja helikopterin jäännökset lopulta löytyivät. Kahden maan sotasankaria oli aiemmin etsitty jo vuosia ja erilaisia dokumentteja oli kertynyt mittava määrä.
– Kukaan ei koskaan luovuttanut Lauri Törnin suhteen, Suomessa vieraileva Christian toteaa.
Kadonneiden henkilöiden etsintä ei ollut helppoa, varsinkin jos katoaminen oli tapahtunut viidakossa. Christian kuvaa operaatiota jättimäiseksi palapeliksi, jossa tutkittiin säätietoja ja rakennettiin jopa pienoismalleja maastonmuotojen mukaan. Joidenkin arvioiden mukaan projekti maksoi amerikkalaisille miljoona dollaria.
Komennuksia ympäri maailmaa
Christian luovutti aikoinaan tapaamisessa Vietnamin kartan. Karttaan on merkitty Törnin viimeisimmän radiokontaktin piste sekä kohta, jonne alustavien tietojen mukaan oli pudonnut jokin lentoalus. Christian myös selvitti tarkemmin tutkintaa kokouksen jälkeen, ja miehet ovat siitä lähtien pitäneet yhteyttä.
Anastasios Christian palveli USA:n armeijassa 24 vuotta ja on käynyt viidakkosodankäynnin koulutuksen Panamassa. Komennukset ovat vieneet hänet Grenadasta Kuwaitiin ja Irakista Haitille. Virkavuosiensa jälkeen hän toiminut eri tehtävissä puolustusteollisuudessa.
Christian on vastannut yli 250 tapauksen tutkinnasta. Mikä on tehnyt Lauri Törnin tapauksesta niin erikoisen, että se on pysynyt tutkijan mielessä vuosikymmenten ajan?
– Larry Thorne on Yhdysvalloissa armeijapiireissä todella suuri sankari. Hänen mukaansa on esimerkiksi nimetty erikoisjoukkojen 10th Special Forcesin rakennus Coloradossa ja Thornen nimikkopalkinto jaetaan sotilaskisan voittajalle.
Christianin kiinnostus Eurooppaan selittyy myös sillä, että hän omaa kreikkalaiset sukujuuret ja hänen sukulaisensa osallistuivat toisessa maailmansodassa muun muassa Kreetan puolustamiseen vastarintataistelijoina akselivaltoja vastaan.
Talvisodan taisteluista Vietnamin viidakkoon
Törnin talvisodan taisteluista alkanut ja Vietnamin viidakkoon päättynyt sotilastarina kiinnostaa kansainvälisestikin. Kari Kallosen kirjoittama liki 500-sivuinen elämäkerta on sen johdosta käännetty nyt myös englanniksi nimellä Larry Thorne. From Finland´s Freezing Winter War to the Burning Jungles of Vietnam. (Readme).
Äänikirja avasi mahdollisuuden käännökseen. Eurooppalaisten palveluntarjoajien lisäksi teos tulee olemaan saatavissa myös Yhdysvalloissa Spotify-palvelun kautta sekä äänikirjana että e-kirjana.
Christian uskoo Törnin tarinan kiinnostavan maailmalla. Suomessa elämäkerta on julkaistu myös painettuna versiona ja kansainvälistä jakelua suunnitellaan.
Kaksikko vieraili Suomessa myös Huovinrinteellä Satakunnan jääkäripataljoonassa palkitsemassa perinnepäivänä parhaan sotilasjohtajan. Törni toimi itse jatkosodan alussa Kevyt Osasto 8:n joukkueenjohtajana, pataljoona jatkaa osaston perinteitä.
Turussa tutustuttavana oli puolestaan nykyinen hotelli, entinen vankila Kakola tiilimuureineen. Siellä lääninvankilassa Törni istui sodan jälkeen tuomiotaan ja häntä kävi tervehtimässä muun muassa Törnin jääkäreistä kuuluisin, presidentti Mauno Koivisto. Lopulta presidentti J.K. Paasikivi armahti Törnin ja sotasankari lähti matkaan määränpäänään Yhdysvaltain armeija.
Kallonen esitteli Christianille myös Vietnamin viidakosta tuotua Törnin ruostunutta konepistoolia. Amerikkalainen ei asetta ollut aikaisemmin pitänyt käsissään, sillä sitä ei lähetetty luunpalasten mukana, vaan se tuli Kari Kallosen rinkassa suoraan Suomeen. Muut jäännökset lennätettiin tähtilipun peittämässä metalliarkussa Havaijille silloisen ulkoministeri Madeleine Albrightin saattaessa Törnin matkaan.
Kallosella on edelleen sama kartta, josta Christian vuonna 1999 osoitti Törnin helikopterin mahdollisen onnettomuuspaikan, ennen kuin lahjoitti kartan suomalaiselle. Entinen sotilas myöntää yllättyneensä.
– Tämä saa minut melkein liikuttumaan.
- Englanninkielisen Larry Thorne -elämäkerran voit Suomessa hankkia tekijän signeerauksella tästä.
Lue myös: Kymmeniä suomalaisia taisteli Indokiinan ja Vietnamin sodissa – moni maksoi kovan hinnan
Kommentoi Facebookissa