JÄÄKIEKKO Leijonien avaus MM-kisoissa Tampereella oli kotiyleisölle iso pettymys. Yhdysvaltojen laadukas joukkue voitti suomalaiset maalein 4-1.
Päävalmentaja Jukka Jalonen harmitteli Leijonien epätasaista esitystä, mutta antoi kunniaa vastustajallekin.
– Eka erä oli meiltä hyvä. Tultiin hyvin peliin mukaan ja pelattiin semmoista peliä, mitä haluttiinkin pelata. Ei yhtään maalipaikkaa ollut jenkeillä tasakentällisin, Jalonen aloitti.
– Toka erä oltiin sitten vaikeuksissa heidän paineen alla. Ei saatu kiekollista peliä käyntiin. Vähän puskettiin liikaa ja jouduttiin viettämään aika paljon aikaa omilla. Selvittiin kuitenkin siitä erästä, eikä peli siihen ratkennut.
– Kolmas erä oli aika tasainen erä kaiken kaikkiaan, mutta kyllähän meidän hyökkääminen oli tänään aika tehotonta. Parikymmentä paikkaa ja yksi maali, niin ei sillä kovaa jääkiekko-ottelua voiteta. Työmaata riittää ja sen takia täällä ollaan, Jalonen jatkoi.
Suomalaismediassa USA:n joukkue on lytätty heikoksi, koska NHL:n supertähtiä mukana ei ole. Jalonen teki median edustajille selväksi, ettei ole ollut samoilla linjoilla.
– Me nähtiin heidän Saksa-pelinsä ja nähtiin, että on tosi hyvä ja liikkuva joukkue niin kuin tekin nyt näitte, että aika kova joukkue. Jos mä oikein olen katsonut, niin siellä on 12 NHL-pelaajaa. Kyllä semmoinen joukkue on aika hyvä joukkue. Meillä on kuusi NHL-pelaajaa.
– Eikä siellä heikkoja pelaajia pelaa. Ei välttämättä tähtipelaajia, mutta erittäin hyviä pelaajia kuitenkin, kuten kaikki tänäänkin näki. Tulee olemaan kova joukkue tässä turnauksessa, jos vaan ehjänä pysyvät.
Suomen media on pitänyt Leijonia myös ylivertaisena mestarisuosikkina. Jalonen korostaa, ettei valmennusjohto ole kuvitellut tällaista.
– Ei me kuvitella, että me kävellään yhtään mihinkään. Joku muu saattaa kuvitella. Meillä ei ole kertaakaan tullut mieleen, että täällä päästään puolivaloilla ajamaan. Teidän puolella ehkä sanotaan, että me voitetaan kaikki pelit, mutta ei meillä ole semmoista.
Jalosen mukaan Leijonien asenne oli otteluun lähdettäessä kohdallaan.
– Eikä me sen takia tänään hävitty. Näitte, miten me tultiin tänään peliin. Erittäin hyvällä asenteella. Pitää vaan pystyä pelaamaan kolme erää hyvää jääkiekkoa. Tänään se ei onnistunut. Vastustajallakin oli osuus asiaa.
– Sen verran hyviä pelaajia oli vastassa, ettei sieltä niin vaan tulla. Kaikki kunnia heille siitä, hän jatkoi.
Jalonen painotti myös, että laadukasta joukkuetta vastaan voi käydä niin, kuten Leijonille kävi toisessa erässä.
– Ruvettiin vähän roiskimaan kiekkoa. Tuli arkuutta ja epävarmuutta. Se on ihan normaalia. Ei tämä mene niin kuin elokuvissa.
Lauantaina Leijonat kohtaa Saksan.
– Katotaan rauhassa videoita ja käydään peli joukkueen kanssa läpi, Jalonen kertoi tulevasta.
Teksti Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös: MM-jääkiekosta tehty inflaatioturnaus – parhaat pelaajat puuttuvat
Kommentoi Facebookissa