JÄÄKIEKKO Leijonien kausi alkaa ensi viikolla Helsingin jäähallissa pelattavalla Karjala-turnauksella. Turnaus pelataan 7.-10. marraskuuta.
Kyseessä on Antti Pennasen johtaman Leijonien uuden valmennustiimin tulikaste. Uuden valmennusjohdon ensimmäisessä turnauksessa on mukana 12 pelaajaa Ruotsin SHL:stä, yhdeksän Sveitsin pääsarjasta ja viisi kotimaan Liigasta. A-maajoukkueen ensikertalaisia joukkueessa on mukana neljä.
HIFK:n tähtihyökkääjät Jori Lehterä, Iiro Pakarinen ja Kristian Vesalainen ovat aloittaneet kautensa Liigassa vakuuttavasti. Lehterä johtaa pistepörssiä ja Pakarinen maalipörssiä.
Yllättävää olikin, ettei kolmikko pelaa Karjala-turnauksessa Suomen maajoukkueessa marraskuun alussa. Lehterän, Pakarisen ja Vesalaisen peluuttamista Karjala-turnauksessa pidettiin todennäköisenä.
Suomen maajoukkueen GM Jere Lehtinen antoi maanantaina Leijona-lounaalla ymmärtää, ettei tähän sisälly dramatiikkaa, vaan eri pelaajia kokeillaan kauden aikana.
Kun kysyttiin, kielsikö HIFK tähtiensä pelaamisen Karjala-turnauksessa, tyrmäsi Lehtinen väitteen suoralta kädeltä.
– Ei todellakaan, Lehtinen ilmoitti.
Lehtinen korosti, ettei yksikään seura ole kieltänyt pelaajiltaan maajoukkuekomennuksia Euro Hockey Tour -turnauksissa.
Kommentoi Facebookissa