JÄÄKIEKKO Suomi on valinnut 24 NHL-pelaajaa ja yhden pelaajan Sveitsin pääsarjasta edustamaan maatamme Milanon talviolympialaisten jääkiekkoturnauksessa.
– Joukkueessa on pelaajia, joilla on kokemusta arvokisoista ja maajoukkuepaidasta, mistä on arvokisoissa ehdottomasti hyötyä, päävalmentaja Antti Pennanen toteaa.
Viisi olympiajoukkueeseen valituista pelaajista on aiemmin edustanut Suomea olympialaisissa, mukana on myös kolmansiin olympialaisiinsa matkaava, vuoden 2022 olympiakultamitalisti Mikko Lehtonen.
Kymmeneltä joukkueen jäseneltä löytyy palkintokaapista miesten MM-kulta, Mikael Granlund ja Lehtonen ovat juhlineet maailmanmestaruutta kahdesti. Arvokisakokemusta pelaajistolta löytyy laajalla rintamalla sekä miesten arvokisoista että nuorten MM-turnauksista.
– Yksi merkittävä liideri joukosta valitettavasti puuttuu, syksyllä loukkaantuneen Aleksander Barkovin osalta aika toipumiseen ei riitä, GM Jere Lehtinen harmittelee.
Barkov nimettiin joukkueeseen kesällä kuuden ensimmäisen pelaajan ryhmässä yhdessä Mikko Rantasen, Sebastian Ahon, Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Juuse Saroksen kanssa.
Päävalmentaja Pennanen luottaa tulevissa olympialaisissa perinteisiin suomalaisiin menestyksen kulmakiviin.
– Maajoukkueessa on yleisesti ollut hyvä ilmapiiri ja se on varmasti yksi meidän vahvuuksistamme myös helmikuussa. Jokainen pelaaja haluaa pelata maajoukkueelle. Meillä on nälkäinen joukkue, joka on valmis menestymään ja taistelemaan mitaleista, Pennanen painottaa.
Edessä on tiukkoja pelejä, joissa erikoistilanteiden merkitys kasvaa.
– Nykykisoissa erikoistilanteet ovat tärkeitä ja niissä meidän on mahdollista olla kisojen parhaita, Pennanen uskoo.
Suomen pelit Milanossa alkavat keskiviikkona 11. helmikuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Slovakian, ottelu alkaa klo 17.40. Muut Suomen alkusarjan vastustajat ovat Ruotsi ja Italia. Miesten jääkiekon olympiafinaali alkaa sunnuntaina 22. helmikuuta klo 15.10, pronssiottelu pelataan päivää aikaisemmin, lauantaina 21. helmikuuta klo 21.40.
- Linkki: Olympiakiekon otteluohjelma
Lue myös: Suomi kohtaa nuorten MM-kisojen puolivälierissä USA:n – Kanada oli liian kova
Kommentoi Facebookissa