JÄÄKIEKKO Leijonat on saanut jääkiekon MM-kisoihin toisen NHL-vahvistuksensa. Detroit Red Wingsin Olli Määttä vahvisti maanantaina pelaavansa MM-kisoissa Prahassa.
Jo aiemmin San Jose Sharksin Mikael Granlund oli vahvistanut kisamatkansa. Lisäksi NHL-pelaajista Pittsburgh Penguinsin Jesse Puljujärvi hakee kisapaikkaa MM-leirityksen kautta ja antaa näyttöjä toukokuun alussa EHT-turnauksessa.
Määttä, 29, edusti Leijonia jo 2014 Sotshin olympialaisissa vain 19-vuotiaana ja voitti parhaiden NHL-kiekkoilijoiden viimeisimmässä olympiaturnauksessa pronssia. Hän oli Sotshissa erittäin hyvä.
Uransa suurimmat juhlahetkensä Määttä koki 2016 ja 2017, kun hänen edustamansa Pittsburgh Penguins voitti kaksi perättäistä Stanley Cupia. Sen jälkeen Määtällä on ollut NHL-menestysrintamalla hiljaisempaa.
Vuonna 2021 Latvian koronakisoissa Määttä pelasi uransa ensimmäiset MM-kisansa. Niistä tuli hopeaa, kun Leijonat finaalissa taipui Kanadalle jatkoajalla.
Viime vuonna Määttä oli mukana MM-kisoissa Tampereella. Silloin Kanada tiputti Leijonat jatkosta puolivälieräottelussa. Maajoukkueen arvokisakulta Määtältä puuttuu. Nähtäväksi jää, tärppääkö neljännellä kerralla.
Haaste on Määtällä MM-kisoissa kovin toistaiseksi, sillä turnaukseen on tulossa NHL:stä todella kovia nimiä. Kanada, Yhdysvallat ja Ruotsi ovat saamassa jalkeille todella kovan joukkueen.
Suomen NHL-vahvistusten määrä ei näytä kasvavan ennen NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen päättymistä. Montreal Canadiensin Joel Armia ja New Jersey Devilsin Erik Haula eivät liity Leijonien vahvuuteen.
Lue myös: Tapparalle jo toinen voitto Pelicansista – ”Tämä oli kova taistelu”
Kommentoi Facebookissa