FORMULA 1 Red Bull -energiajuomayhtiön perustaja Dietrich Mateschitz on kuollut. Hän nukkui pois lauantaina 78-vuotiaana pitkään sairastettuaan.
Suru-uutinen tavoitti F1-väen juuri ennen Texasin Austinin F1-kisan aika-ajoja. Asetelma oli tämän kauden maailmanmestarille Max Verstappenille luonnollisesti hyvin raskas. Olihan Mateschitz tukenut Verstappenia jo vuosia ennen tämän F1-uraa.
Vahvan tukijan ja ystävän kuolema koskettikin Verstappenia syvästi.
– Hyvin raskas päivä. Yritimme antaa kaikkemme, mutta emme onnistuneet. Mutta kisa on huomenna ja yritämme tehdä hänet ylpeäksi, kommentoi aika-ajoissa kolmanneksi sijoittunut Verstappen tuoreeltaan aika-ajojen jälkeen viitaten Mateschitzin muistoon.
Red Bull julkaisi myöhemmin tiedotteen, jossa Verstappen kertoi surustaan. Hän korostaa Mateschitzin valtavaa merkitystä uralleen.
– Ilman häntä en olisi täällä tänään enkä olisi saavuttanut sitä menestystä, jota olen saavuttanut, joten tämä on uskomattoman rankkaa kaikille tallissa. Onneksi näin hänet muutama viikko sitten ja pystyimme viettämään hieman aikaa yhdessä. Tämä on silti rankkaa aikaa, Verstappen totesi.
– Hän uskoi minuun jo nuorena ja suhteemme kasvoi joka vuosi ollen hyvin erityinen. Tulen muistamaan ikuisesti viimeisen tapaamisemme, mistä puhuimme ja vain vietimme aikaa yhdessä sinä päivänä. Se oli jo silloin erityistä, mutta vieläkin erityisempää nyt, Verstappen jatkoi.
Mateschitz perusti Red Bull GmbH -yrityksensä 1984 ja Red Bull -energiajuoma lanseerattiin kolmisen vuotta myöhemmin. Siitä tulikin menestystuote, joka teki Matechitzista nopeasti miljardöörin.
Urheilufanina tunnettu Mateschitz panosti vahvasti moottoriurheiluun ja erityisesti Formula ykkösiin jo 1990-luvulla. Red Bull tunnettiin ensin Sauberin F1-tallin pitkäaikaisena pääsponsorina.
Vuonna 2005 Mateschitz muutti Fordilta ostamansa Jaguarin F1-tallin Red Bulliksi. Seuraavana vuonna hän muutti hankkimansa Minardi-tallin Toro Rossoksi. Nykyään Toro Rosso -talli tunnetaan nimellä Alpha Tauri tiimin toimiessa Red Bullin kakkostallina.
Red Bull nousi 2009 kärkitalliksi. Sebastian Vettel voitti tallin autolla neljä perättäistä maailmanmestaruutta 2010-2013.
Max Verstappen palautti Red Bullin mestaruuskantaan 2021. Verstappen on varmistanut mestaruuden myös tänä vuonna.
Paalulle Austinissa ajoi Ferrarin Carlos Sainz, joka aikoinaan nousi F1-sarjaan Red Bullille Toro Rosson kuljettajaksi. Verstappen nousee toiseksi eturiviin, koska toiseksi sijoittunut Charles Leclerc saa kymmenen lähtöruudun pudotusrangaistuksen moottorivaihdon takia.
Valtteri Bottas oli aika-ajoissa kymmenes. Leclercin ja Fernando Alonson lähtöruuturangaistukset nostavat Bottaksen kuitenkin kahdeksanteen ruutuun.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Mika Häkkisestä uutuuskirja – menestysputki alkoi tallimääräyksestä
Kommentoi Facebookissa