JÄÄKIEKKO Pohjois-Amerikan ammattilaisliiga NHL:n pudotuspelijoukkueet ja otteluparit ovat selvillä runkosarjan päätyttyä. Mestarijoukkue vaihtuu, sillä kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Florida Panthers ei selviytynyt jatkoon.
Mestareiden tien katkeaminen oli kuitenkin hyvä asia Suomen jääkiekkomaajoukkueelle. Kaksinkertaiset Stanley Cup -voittajat Aleksander Barkov ja Anton Lundell edustavat Suomea toukokuussa Sveitsissä pelattavissa miesten MM-kisoissa.
Florida Panthersin pelaajat liittyvät A-maajoukkueen mukaan viikkoa ennen MM-kisoja pelattavassa Ruotsin EHT-turnauksessa. Barkov joutui loukkaantumisen vuoksi jättämään Milano-Cortinan olympialaiset sekä koko NHL-kauden väliin.
– Suomen edustaminen on aina ollut minulle kunnia-asia. On hienoa päästä pelaamaan ja Leijonien matkaan, Barkov tuumii.
Myös New York Rangersin puolustaja Urho Vaakanainen pukee Leijona-paidan päälleen. Alle 18- ja 20-vuotiaiden maajoukkueessa maailmanmestaruuden voittanut Vaakanainen edusti Suomea myös helmikuussa 2025 pelatussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
A-maajoukkueen matka kohti Sveitsissä pelattavia MM-kisoja käynnistyy kotimaan kahdella leiriviikolla. Kevään ensimmäisissä peleissä Suomi kohtaa Latvian Lahdessa 22.4. ja Tanskan Kouvolassa 24.4.. Kotimaan leiriviikkojen jälkeen ohjelmassa on kaksi viikkoa EHT-turnauksia, ensin pelataan Tshekin EHT ja tämän jälkeen Ruotsin EHT. Sveitsissä pelattavat MM-kisat alkavat 15. toukokuuta.
NHL:n pudotuspelit alkavat Yhdysvaltain aikaa jo lauantaina 18.4. Ensimmäisenä pelipäivänä kohtaavat muun muassa Sebastian Ahon tähdittämä Carolina Hurricanes ja Ottawa Senators, suomalaisjoukkue Dallas Stars ja Minnesota Wild sekä Philadelphia Flyers ja Pittsburgh Penguins.
Sunnuntai 19. huhtikuuta ottelevat Colorado Avalanche ja Los Angeles Kings, Tampa Bay Lightning ja Montreal Canadiens, Buffalo Sabres ja Boston Bruins sekä Vegas Golden Knights ja Utah Mammoth.
Maanantaina 20. huhtikuuta viimeisen otteluparin taiston avaavat Edmonton Oilers ja Anaheim Ducks.
Lue myös: Ilves tylsytti Tapparan – kissapedot kestivät kirvesrintojen rynnistyksen
Kommentoi Facebookissa