JALKAPALLO Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue nappasi EM-karsinnoissa huikean 2–1 (1–0)-voiton Espanjasta Tampereen Tammelassa.
Heti ensi hetkistä aisti, että Pikkuhuuhkajat olivat valmiina haastamaan nimekästä vastustajaa. Suomi meni ottelussa johtoon yhdeksännellä minuutilla. Tomas Galvez vapautti Liam Möllerin, Möller nousi röyhkeästi vasemmalta, nappisyöttö Otto Ruopille ja Ruoppi laukoi pallon hallitusti verkkoon.
Espanjalla kesti 20 minuuttia saada ensimmäinen paha tilanne Suomen päätyyn. Jesus Rodriguez eteni ahnaasti ja Miska Ylitolva joutui kaatamaan hänet varoituksen arvoisesti. Kuudentoista rajoilta lähtenyt vapaapotku ei kuitenkaan johtanut mihinkään.
Ennen taukoa Espanja sai muutaman kerran Suomen runsaslukuiset kannattajat varpailleen, mutta uhrautuva puolustuspelaaminen oli Pikkuhuuhkajien ase.
Toisen puoliajan alussa pelin kuva oli selkeä. Espanja lähti hakemaan tasoitusta ja Suomi keskittyi puolustamiseen sekä teräviin vastaiskuihin. Suomi juhli ensin toista maaliaan. Ilari Kangasniemi oli hyökkäyksen kärkenä ja antoi poikittaissyötön takatolpalle. Espanjan puolustus epäonnistui purussa ja Miska Ylitolva huudatti Tammelaa.
Espanja sai kavennuksen 85. minuutilla. Jacobo Ramón oli yksin Suomen maalin edessä ja pääsi puskemaan vapaasti Álex Vallen keskityksen maaliin. Viimeiset minuutit Espanja loi kovaa painetta, mutta Suomi kesti. Näin Tammelan stadionin täysi katsomo pääsi juhlimaan upeaa voittoa.
Ottelun jälkeen päävalmentaja Mika Lehkosuon päällimmäisenä tunteena oli tietysti ilo.
– Tammelan taika säilyi: viisi peliä ja viisi voittoa. Oli ihan mieletön voitto! Ei Espanjaa joka päivä voiteta – heidän U21-maajoukkueensa on varmasti maailman kärkeä, Lehkosuo näkee.
Espanjan alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa on useita Espanjan, Italian ja Englannin pääsarjojen pelaajia.
Pikkuhuuhkajilla on nyt koossa 19 pistettä kahdeksasta ottelusta, Espanja on kaksi pistettä edellä. Lohkovoittajat ja paras lohkokakkonen selviävät suoraan EM-kisoihin, joka käydään kesällä 2027 Albaniassa ja Serbiassa.
Pikkuhuuhkajat pelaa vielä vierasottelut 30.9. Romaniaa ja 6.10. Kosovoa vastaan.
- Lähde Suomen Palloliitto
Lue myös: Pihla Kaivo-oja nyrkkeili EM-hopeaa – tasainen taistelu päättyi pistehäviöön
Kommentoi Facebookissa