JALKAPALLO Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue Pikkuhuuhkajat eli vuonna 2004 ja myöhemmin syntyneet otti ison askeleen kohti EM-lopputurnausta voittamalla perjantaina Irlannin Tampereen Tammelassa 1–0 (1–0).
Kaksiosaisen otteluparin avausosa pelattiin viileissä olosuhteissa lämpömittarin ollessa vain niukasti plussan puolella. Ottelu alkoi lumisateen keskellä ja heti toisella minuutilla Suomi hyökkäsi nopeasti. Irlannin puolustus ehti viime tipassa kuitenkin väliin.
Seuraavat minuutit mentiin Suomen selkeässä hallinnassa. Paine oli Irlannin päässä, mutta useita kulmapotkuja lukuun ottamatta huippupaikkoja ei nähty.
Lumisade sakeni ja pallo vaihdettiin 19. minuutilla keltaiseen versioon. Hetkeä myöhemmin Suomi joutui tekemään vaihdon Jimi Tauriaisen loukkaannuttua ja tilalle tuli Onni Helén. Kelin heikkeneminen näkyi myös joukkueiden esityksissä, sillä pallo ei enää liikkunut normaaliin malliin. Kenttää jouduttiinkin putsaamaan puolen tunnin kohdalla.
Irlanti ehti pelästyttää Suomen kannattajia ensimmäisen puoliajan lisäajalla, mutta osuma hylättiin paitsiona. Juuri ennen taukoa sen sijaan nähtiin pelin avausmaali, kun Liam Möller alusti ja Helén iski tärkeän osuman. Näin Suomi pääsi juhlimaan puoliajan viimeisellä sekunnilla.
Taukoa venytettiin kentän puhdistamisen johdosta puolisen tuntia ja tuona aikana lumisade alkoi helpottaa. Olosuhteiden parannuttua Suomi sai heti painetta Irlannin päätyyn ja Onni Helén laukoi muun muassa tolppaan. Toista onnistumista ei vain saatu aikaan.
Otteluparin EM-lopputurnauspaikan ratkaiseva toinen osa pelataan Corkin Munster FA Turners Cross Stadiumilla tiistaina 17. marraskuuta kello 19.45 Suomen aikaa. Päävalmentaja Mika Lehkosuon mielestä joukkue onnistui sopeutumaan otteluun kiitettävällä tavalla.
– Aina voi spekuloida pelin jälkeen mitä tahansa. Yksi-nolla voitettiin, Tammelan taika säilyi – kuudes peli ja kuudes voitto. Lähdetään seuraaviin seikkailuihin kohti Corkia, Lehkosuo kommentoi.
Otteluparin yhteistuloksen perusteella selviävä voittaja jatkaa kesällä 2027 Albaniassa ja Serbiassa käytäviin ikäluokan EM-kisoihin.
- Lähde Suomen Palloliitto
Lue myös: Huuhkajat hävisi tylysti Albanialle – haaveet lohkovoitosta murenivat
Kommentoi Facebookissa