PELASTUSTEHTÄVÄ Maailma seurasi jännittyneenä, kun Thaimaan pohjoisosassa Tham Luangin luolastossa nousevan vedenpinnan johdosta loukkuun jääneitä kahtatoista alle 16-vuotiasta poikaa ja heidän 25-vuotiasta jalkapallovalmentajaansa yritettiin pelastaa kansainvälisenä yhteistyönä.
Pelastusoperaatio päättyi onnellisesti, kaikki pojat sekä heidän valmentajansa saatiin turvaan. Operaatio vaati yhden thaimaalaisen vapaaehtoisen pelastustyöntekijän hengen.
Eilen Thaimaassa pidettiin näyttävät juhlallisuudet, jossa pelastetut pojat ja heidän pelastajansa myös tapasivat. Paikalla oli lähes 7000 henkeä pelastusoperaatioon osallistuneista 10000 kutsutusta.
Pääministeri, kenraali Prayut Chan-o-cha piti Dusit Palacen alueella Royal Plazassa pidetyssä United as One -tilaisuudessa puheen, jossa hän toi terveiset myös Thaimaan kuninkaalta.
Mikko Paasi sai tapahtumassa merkittävän kunnianosoituksen, Knight Grand Cross of the Most Admirable Order of the Direkgunabhorn -ristin. Kyseessä on korkein mahdollinen kuninkaan myöntämä kunniamerkki.
– Tuli vähän nöyrä olo, että miksihän se kunnianosoitus myönnettiin juuri minulle, meitä oli siellä kumminkin niin monta. Toivottavasti muutkin sukeltajat tulevat sen saamaan, puolisonsa kanssa Bangokiin saapunut Paasi tuumi vaatimattomasti Ylelle.
Mikko Paasi kertoi myös olleen sydäntä lämmittävää, kun hän pääsi päivällisellä keskustelemaan viereisessä pöydässä olleiden pelastettujen poikien kanssa. Paasi on työskennellyt pitkään sukeltajana Thaimaassa.
Kunnianosoituksesta kertoi Suomessa ensimmäisenä Ilta-Sanomat.
Kommentoi Facebookissa