AUTOURHEILU Rallin nuoret sinivalkoiset sankarit Toyotan Esapekka Lappi ja Fordilla ajava Teemu Suninen ovat vain neljän erikoiskokeen päässä unelmastaan Neste Rallyssa.
Lapin johtoasema hiipui aluksi eilen aamulla Toyota-tallikaveri Jari-Matti Latvalan napatessa useamman erikoiskoevoiton peräkkäin. Latvalan mahdollisuudet neljänteen Suomen MM-rallin voittoon kirposivat myöhemmin iltapäivällä legendaarisella Ouninpohjan erikoiskokeella auton hyytyessä teknisiin ongelmiin. Sähkövika pakotti pettyneen suomalaiskuljettajan keskeyttämään, tarjolla on enää lohdutuspisteitä kisat päättävässä Power Stagessa.
Esapekka Lapille tarjoutunut johtopaikka takasi 54 sekunnin etumatkan päivän viimeisille pätkille Pihlajakoskelle ja Päijälään, mutta vaikka pieksämäkeläinen varmisteli iltapuhteen Latvalan keskeyttämisen jälkeen riskittömällä ajolla, hän lähtee viimeiseen kilpailupäivään edelleen lupaavassa 49,1 sekunnin johtoasemassa M-Sportin Suniseen nähden.
– Olin pettynyt Jari-Matin puolesta, mutta en voinut hänen autonsa ongelmille mitään ja minun tarvitsee nyt nauttia hetkestä, onhan se uskomatonta, Lappi hämmästeli neljännessä WRC-rallissaan.
– Johdimme eilen, mutta johtomme on vankempi tänään. Olen tottunut ajamaan tässä asemassa, sama tapahtui viime vuonna WRC2-luokassa ja osaan hoitaa johtoaseman.
Teemu Suninen syrjäytettiin hetkeksi kolmannelta sijalta Juho Hännisen kiilatessa Latvalan ja Lapin kantaan, mutta nuoren lahjakkuuden päivä huipentui lopulta toiselle tilalle. Neste Rally on vasta Sunisen toinen kilpailu rallin kuninkuusluokassa.
Juho Hännisen törmätessä puolestaan ongelmiin kallistuksenvakaajan kanssa toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, hyökkäsi Suninen hänen ohitseen. Suomalaiskuljettajien ero on vain 4,3 sekuntia, joten taistelu palkintosijoista tulee käymään viimeisenä kilpailupäivänä kihelmöivänä.
Aivan tuntumassa niskaan hengittää M-Sportin Elfyn Evans, joka jahtaa kaksikkoa vain 1,3 sekuntia Hännisen perässä. Viidenneltä sijalta lähtee Craig Breen, jolle painetta antaa 14,7 sekunnin erolla takaa kirivä Thierry Neuville. Ott Tänak päätti toisen ajopäivän seitsemänteen sijaan, Neste Rallyn viimevuotisen kuninkaan Kris Meeken kärsittyä rengasrikon. Dani Sordo ja Mads Östberg täydensivät kymmenen parhaan kärjen.
Neste Rallyn finaalipäivä koostuu neljästä erikoiskokeesta, alkaen aamulla Lempäästä. Seuraavana ajetaan Oittila, jonka jälkeen kummatkin pätkät toistetaan. Päivä huipentuu Oittilassa miteltävään iltapäivällä alkavaan ja kymmenille miljoonille katsojille ympäri maailman lähetettävään Power Stageen, joka päättää Neste Rallyn 2017.
- Lähde Neste Rally Finland
Kommentoi Facebookissa