JÄÄKIEKKO Jokerit jätti Helsingin Nordenskiöldinkadun jäähallin 6. huhtikuuta 1997 voimansa tunnossa. Seura voitti neljännen Suomen mestaruutensa kuuden kauden sisään kukistettuaan finaalisarjassa TPS:n suoraan kolmessa ottelussa.
Jokerit oli keväällä 1997 historiansa huipulla. Hjallis Harkimo oli saanut rakennutettua Hartwall-areenansa, jossa kolmisen viikkoa SM-liigan finaalien jälkeen alkoivat taloudellisen jättipotin tuottaneet jääkiekon MM-kisat.
Harkimon ja HIFK:n välit olivat hyiset. Harkimoa raivostutti, kun HIFK päättikin olla muuttamatta Hartwall-areenalle. Nordiksen jäähyväisissä Harkimosta huokuikin uho matkasta seuraavalle tasolle.
Harkimoa hehkuteltiin Suomen medioissa eräänlaisena ”bisnesjumalana”. Sen ajan urheilutoimittajat eivät ymmärtäneet tai uskaltaneet häntä juuri kritisoida, mikä kaiken menestyksen jälkeen oli tietysti vaikeaakin.
Tuolloin tuskin kukaan ei olisi uskonut, että rahapulassaan Harkimo joutuisi 16 vuotta myöhemmin myymään Jokerit ja Hartwall-areenan venäläisoligarkkien haltuun. Ja tuskin olisi uskottu, että helmikuussa 2022 Venäjä hyökkäsi Ukrainaan.
Nykyisin Helsinki-hallinta tunnettu Hartwall-areena ei helmikuun 2022 jälkeen ole ollut käytössä. Eikä vielä ole tietoa, milloin halli avattaisiin
Jokerit sen sijaan herätettiin henkiin. Seura teki 26. syyskuuta 2023 paluun Nordenskiöldinkadun halliin. Siellä se pelaa toistaiseksi HIFK:n alivuokralaisena.
Venäläiset ovat luopumassa entisestä Hartwall-areenasta, mutta kauppojen toteutumisesta ei vielä ole tietoa. Todennäköisesti Jokerit palaa SM-liigaan kuitenkin Hartwall-areenassa viiden vuoden sisällä.
Se lienee selviö, ettei Hjallis Harkimolla tule olemaan enää mitään tekemistä Jokereiden kanssa. KHL-kuviosta raivostunut SM-liiga ei halua mukaan Jokereita, joka on sidoksissa Harkimoon.
Harkimo ei suostunut haastateltavaksi C Morella pyörivään Jokerit-dokumenttiin, vaikka olisi saanut julkisuutta presidentinvaalikampanjaansa. Siitä voi päätellä paljon hänen tuntemuksistaan Jokereita kohtaan.
Jokerit on monella mittarilla yhä erittäin kiinnostava tuote. Harkimolla ei ole suosioon vaikutusta.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Venäläinen NHL-kiekkoilija kritisoi rajusti Putinia
Kommentoi Facebookissa