JÄÄKIEKKO Tappara on jääkiekon Suomen mestari vuosimallia 2024. Mestaruus on Tapparalle jo kolmas putkeen.
Tappara kaatoi sunnuntaina pelatussa viidennessä SM-liigan finaalissa Lahden Pelicansin 3-0 ja voitti finaalisarjan tylysti voitoin 4-1.
Nokia-areenalla saatiin odotella maaleja sunnuntaina aina toisen erään puoliväliin saakka, kunnes Heikki Liedes pääsi huudattamaan ensi kertaa Nokia-areenan lähes 13 000-päistä kotiyleisöä.
Lopullinen ratkaisu syntyi sitten päätöserän alussa ja ylivoimalla. Petri Kontiola tarjoili ja edelliseen finaaliin hattutempun iskenyt Anton Levtchi laukoi Tapparan jo 2-0-johtoon. Philip Granath kävi iskemässä vielä 3-0-loppulukemat tyhjään maaliin alle kaksi minuuttia ennen loppua.
Tästä sillasta Pelicans ei enää noussut. Paikkoja lahtelaisilla toki oli, mutta pudotuspelien suurin sankari, Tapparan tähtimaalivahti Christian Heljanko oli jälleen loistava ja piti maalinsa puhtaana. Ei olisi suuri yllätys, jos Heljanko pokkaisi pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Jari Kurri -palkinnon.
Suomen mestaruus oli Tapparalle jo 20:s ja 13:s mestaruus SM-liigan aikakaudella. Tosin kolme mestaruuksista on tullut TBK-nimen alle, eivätkä kaikki suostu laskemaan niitä Tapparan mestaruuksiksi.
Kokeneelle Petri Kontiolalle Suomen mestaruus oli puolestaan koko hänen uransa ensimmäinen. Kontiola ehti jo kertaalleen lopettaa uransa viime keväänä, mutta palasi kesken kauden Tapparaan. Se kannatti, sillä palkintokaappiin tuli ensimmäinen mestaruus aikuisissa.
– Ihan hyvät fiilikset on tällä hetkellä. Nyt voi ihan hyvillä mielin naulata tämän laukun mökin seinään ja kävellä Tampereen katuja tästä eteenpäin, Kontiola sanoi MTV Katsomon haastattelussa.
Kontiola kertoi uran nyt päättyvän. Hänen upea uransa sai parhaan mahdollisen päätöksen.
Rikard Grönborgin tulokaskausi SM-liigan päävalmentajana oli upea. Hänen pelityyliään arvosteltiin aluksi rajusti, mutta niin vain Tappara voitti sekä runkosarjan että mestaruuden.
Teksti Ville Hirvonen
Lue myös: Pikkuleijonat jyrännyt vastustajansa – ”Totta kai miellytti”
Kommentoi Facebookissa