RALLI Toyotan Elfyn Evans palasi voittajaksi rallin MM-sarjassa oltuaan ykkönen Kroatian asfalttiteillä ajetussa kauden neljännessä osakilpailussa. M-Sport Fordin Ott Tänak oli toinen ja Hyundain Esapekka Lappi säväytti kolmossijalla, vaikka ralli ei sujunutkaan häneltä vauhdillisesti suunnitelmien mukaan.
Evans kukisti Tänakin 27 sekunnilla. Lappi jäi voittajasta 58,6 sekuntia.
Kisaa varjosti Hyundain Craig Breenin kuolemaan johtanut onnettomuus rallia edeltäneellä viikolla ajetuissa testeissä. Hyundai päätti lopulta osallistua kilpailuun Breenin omaisten toiveesta.
– Tiimille älyttömät kiitokset. Ei ollut missään tapauksessa helppoa tulla tänne. Saatiin itse päättää ajamisesta. Järkevällä ajolla saavutettiin podium, Lappi kommentoi WRC:n medialle.
Neljänneksi päätynyt Toyotan Kalle Rovanperä menetti mahdollisuutensa voittotaisteluun jo kisan toisella erikoiskokeella tapahtuneessa rengasrikossa. Rovanperä ajoi kuitenkin loput erikoiskokeet mallikkaasti takoen ison tukun pohja-aikoja. Rovanperä nousi lopulta 19,7 sekunnin päähän Lapista.
Rovanperä lähti sunnuntain neljälle viimeiselle ek:lle viidenneltä sijalta. Rovanperä karautti kuitenkin tallikaverinsa Sebastien Ogierin ohi kokonaistuloksissa välittömästi aamun avauksessa.
– Hankala viikonloppu. Pitää vähän, tai oikeastaan paljonkin paremmin valmistautua itse ja tiiminä näihin kisoihin. Ei voi perjantaina hukata aikaa siihen, että joutuu autoa säätämään, Rovanperä painotti.
Rallin MM-sarjan pistetilanne on kärjen osalta huipputasainen. Valikoidun MM-ohjelman ajava Sebastien Ogier johtaa sarjaa 69 pistettä plakkarissaan. Kroatiassa voittaneella Elfyn Evansilla on koossa sama pistepotti.
Kroatiassa neljänneksi päätynyt Kalle Rovanperä vaanii tallikavereitaan vain pisteen päässä ennen toukokuun puolivälissä ajettavaa Portugalin kisaa. Ogier ei kilpaile Portugalissa, joten Evans avaa siellä pölyistä latua.
M-Sport Fordin Ott Tänak (65) on neljäntenä, Hyundain Thierry Neuville (58) viidentenä ja Lappi (31) kuudentena.
Seuraava osakilpailu ajetaan 11.-14. toukokuuta Portugalissa. Kisa ajetaan sorateillä.
Teksti Kari Aho ja Otto Palojärvi
Lue myös: Patrik Laine Leijonien MM-joukkueeseen – pelaa jo EHT-turnauksessa
Kommentoi Facebookissa