JALKAPALLO Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat jatkaa EM-karsintalohkonsa kärjessä karsintojen viidennen kierroksen jälkeen. Huuhkajat voitti torstaina Kazakstanin Astanassa Oliver Antmanin maalilla 1-0.
Muissa torstain otteluissa Tanska voitti San Marinon 4-0 ja Slovenia Pohjois-Irlannin 4-2. Tulosten myötä Suomi on kaksi pistettä Tanskaa ja Sloveniaa edellä Kazakstanin seuratessa Huuhkajia kolmen pisteen päässä.
Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee Saksassa 2024 pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Tanska on yhä lohkon ylivoimainen suosikki, vaikka keväällä vierasottelunsa Kazakstania vastaan hävisikin.
Huuhkajien tilanne näyttää lupaavalta, vaikka Slovenian ja Pohjois-Irlannin ottelusta parempi tulos Suomen kannalta olisi ollut tasapeli. Suomen historian toinen miesten EM-kisapaikka vaikuttaa hyvin realistiselta tavoitteelta.
Huuhkajilla on varaa hävitä Tanskalle ensi sunnuntaina Helsingin Olympiastadionilla. Kisapaikan kohtalon hyvin todennäköisesti ratkaisevat ottelunsa Suomi pelaa lokakuussa, jolloin Huuhkajat 14.10. kohtaa vieraissa Slovenian ja 17.10. kotona Kazakstanin.
Voitot Sloveniasta ja Kazakstanista hyvin todennäköisesti varmistaisivat Suomen kisapaikan ainakin käytännössä. Marraskuussa Suomi pelaa vielä Pohjois-Irlantia ja San Marinoa vastaan. Lienee selvää, että Suomi voittaa San Marinon, joka on maailman huonoimpia maajoukkueita.
Vaikka Suomi ei kisapaikkaa karsintalohkosta saavuttaisikaan, voinee Huuhkajille avautua sauma kisapaikkaan vielä jatkokarsintojen kautta Kansojen liigan sijoituksensa perusteella. Jatkokarsinnat pelataan maaliskuussa.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Huuhkajat pehmitti Kazakstanin – Oliver Antman jälleen sankarina
Kommentoi Facebookissa