JALKAPALLO Jalkapallovalmentaja Jussi Leppälahden ura oli vuosi sitten kovassa nosteessa hänen nostettuaan KTP:n Veikkausliigaan. Veikkausliigan nuorinta päävalmentajaa, 36-vuotiasta Leppälahtea hehkuteltiin Kotkassa ja kaupungin ulkopuolellakin.
Urheilussa menestystarinoiden hehkuttelu menee usein överiksi. Hehkutuksissa monilta unohtui, ettei Ykkösessä ollut viime kaudella montaakaan organisaatiota, jonka resurssit olisivat olleet KTP:n tasolla. Toki ei voi kiistää, etteikö Leppälahti olisi onnistunut viime kaudella työssään hienosti.
Valmentajan uralla käänteet ovat toisinaan nopeita. Keskiviikkona Leppälahti sai Kotkan futisylpeydestä tylyt potkut.
Urheilullisesti perusteita päätökselle oli siltä kantilta, että viimeisestä viidestä ottelustaan KTP oli voittanut vain yhden. Viime maanantaina KTP hävisi kotiottelussaan Hakalle 1-2 ja ajautui putoamistaistossa entistä ahtaammalle.
Pääsarjatasolla KTP aloitti kautensa hyvin. Kesällä tulostaso alkoi hiipua, mutta heinäkuun lopussa KTP päätti käyttää Leppälahden sopimukseen oikeuttavan option kaudelle 2023.
Leppälahti, 36, oli vielä heinäkuun lopussa innoissaan.
– Kausihan on vielä käynnissä ja siihen keskitytään tosissaan, mutta onhan tämä tosi siistiä. On hyvä fiilis jatkaa innostuneena töitä.
Myös KTP:n seurajohto hehkutteli jatkoa, joka ei lopulta toteutunutkaan.
– Olemme olleet hänen toimintaansa erittäin tyytyväisiä. Viime kaudella nousimme ja nyt olemme osoittaneet kuuluvamme liigaan. Uskomme, että hän pystyy viemään seuraa vielä nykyisestäkin tasosta eteenpäin, KTP:n puheenjohtaja Jukka Mustonen totesi 28. heinäkuuta.
Sitten 23. elokuuta KTP tiedotti seuraavasti:
– Kiitämme Jussia seuran hyväksi tehdystä työstä. Tilanne on tällä hetkellä kuitenkin sellainen, että joukkue tarvitsee uutta virtaa sarjapaikan turvaamiseksi, ilmoitti KTP:n urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko.
Leppälahti on vuosien varrella tullut suuremmalle yleisölle tutummaksi urheilutoimittajana kuin valmentajana. Hän toimi 2014-17 legendaarisen Jukka Röngän tiimissä Urheilulehdessä ja sen jälkeen useamman vuoden ajan vielä Röngän Elmo-lehdessä.
Toimittajana Leppälahti antoi kylmän kritiikin puhua. Kaikki jalkapalloihmiset eivät hänen näkemyksistään pitäneet.
Nyt Leppälahti on valmentajana kokenut vuoden aikana työnsä ääripäät. Nähtäväksi jää, tuleeko hän perkaamaan kokemuksiaan median edustajana.
KTP:lle valmentajavaihdos tässä vaiheessa kautta on kova riski. Jos seura putoaa Ykköseen, on seurajohdon uskottavuus tasan nollilla.
Sarjataulukossa KTP on kolmanneksi viimeisenä. Takana olevista FC Lahti on neljän ja IFK Mariehamn viiden pisteen päässä.
Valmentajavaihdoksen ovat tällä kaudella tehneet KTP:n lisäksi KuPS ja Ilves. Heti kauden alussa valmentajaa vaihtanut KuPS on sarjan kärjessä. Ilves teki valmentajavaihdoksen hiljattain ja on saanut pelinsä parempaan kuosiin.
Leppälahden paikan KTP:n päävalmentajana ottaa kokenut Juha Malinen.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: SJK ajautui tappiokierteeseen – mestaruus karkaamassa
Kommentoi Facebookissa