KORIPALLO Kokoonpanonsa viime päivinä uuteen uskoon myllännyt Lauri Markkasen edustama Utah Jazz palasi NBA:ssa perjantaina voittojen tielle muutaman tappion jälkeen. Utah kaatoi muutaman vuoden takaisen mahtiseuran Toronto Raptorsin vieraissa koriluvuin 122-116.
Jazz oli vielä noin viisi minuuttia ennen loppusummeria 12 pisteen takaa-ajoasemassa, kunnes aloitti hurjan kirin. Kaksi minuuttia ennen loppua Markkanen upotti Jazzin johtoasemaan, jonka vieraat kykenivät pitämään loppuun asti.
NBA:n tulevan tähdistöottelun aloitusviisikkoon poisjääntien takia nostettu Markkanen tehtaili 23 pistettä, 9 levypalloa, 5 syöttöä ja yhden syötön 38 minuutin peliajalla. Markkanen osui pelitilanneheittonsa 9/20, joista kolmoset 2/7. Vapaaheittoviivalta suomalainen osui 3/3.
Markkasen lisäksi Jazzin pisterikkaimpiin kuuluivat Walker Kessler (23/9) ja Collin Sexton (22/5/6 syöttöä). Raptorsin pistekärjeksi nousi Pascal Siakam (35/6).
Jazz teki tällä viikolla yllättäviäkin pelaajakauppoja, joiden on arveltu heikentäneen joukkueen tasoa. Kaupat olivat merkki siitä, että Jazz panostaa tuleviin kausiin ja loistavaa kautta pelaava Markkanen on tietysti merkittävä rakennuspalikka tässä prosessissa.
Utah on NBA:n läntisessä konferenssissa kymmenentenä eli kiinni viimeisessä pudotuspelikarsintapaikassa. Toronto on idässä pudotuspeliviivan alapuolella.
NBA:n runkosarjakausi lähestyy viimeistä neljännestään.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Suomalaisilla tosi vahva epäonnistuminen ampumahiihdon MM-kisoissa
Kommentoi Facebookissa