KORIPALLO Suomalaisesta Lauri Markkasesta tuli viime yönä Yhdysvaltain yliopistokoripalloilun Pac12-konferenssin mestari. Konferenssin loppuottelussa 213-senttisen ja 113-kiloisen Markkasen edustama Arizona Wildcats kaatoi Oregonin tiukkojen tilanteiden jälkeen luvuin 83–80.
Arizona johti ottelua parhaimmillaan jo 14 pisteellä, mutta Oregon teki kamppailusta jännitysnäytelmän. Ottelun lopussa molempien joukkueiden pelaajat – myös Markkanen – hermoilivat vapaaheittoviivalla, mutta Wildcatsien johto riitti.
Arizona jatkaa kauttaan NCAA:n lopputurnauksessa, joka alkaa ensi viikolla. March Madness -nimellä kutsuttavassa kisassa on mukana 68 maan parasta yliopistojoukkuetta.
Ei jyväskyläläisen Honsun kasvattama kookas laitahyökkääjä Lauri Markkanen suomalaisille koripallopiireille mikään tuntematon kyky ole. Hän oli vuonna 2015 alle 18-vuotiaiden EM-kisojen ja vuonna 2016 alle 20-vuotiaiden EM-kisojen korikuningas ja valittiin myös turnauksen tähdistöviisikkoon.
Lauri Markkaselle tarjottiin jo 16-vuotiaana ammattilaissopimusta Espanjan Sevillaan, mutta isä kielsi alaikäisen poikansa lähdön. Laurin isä on entinen maajoukkuetason koripalloilija Pekka Markkanen, äiti Riikka on esiintynyt myös maajoukkuepaidassa ja saavuttanut SM-hopeaa.
Asiantuntijoiden mukaan uusi suomalainen koripallotähti varataan ammattilaissarja NBA:n varaustilaisuudessa ensimmäisten kymmenen pelaajan joukossa vuonna 2017.
Yle näyttää Arizona Wildcatsin ottelut sekä myös NCAA-finaalin.
Kommentoi Facebookissa