JÄÄKIEKKO Suomen joukkue ensi viikolla Latvian Riiassa käynnistyviin MM-kisoihin nimettiin lauantaina. Mukana on peräti 14 miesten arvoturnauksen ensikertalaista, mutta myös kahdeksan vuoden 2019 maailmanmestaria.
NHL:stä Suomi sai mukaan kaksi pelaajaa. Buffalo Sabresin hyökkääjän Arttu Ruotsalaisen liittyminen MM-ryhmään vahvistettiin jo aiemmin ja lauantaina vahvistettiin, että Leijoniin liittyy myös Los Angeles Kingsin puolustaja Olli Määttä, joka voitti Pittsburgh Penguinsissa Stanley Cupin 2016 ja 2017.
– Meillä on taitava ja kilpailukykyinen joukkue kasassa, voimme lähteä hyvin mielin kisoihin. Hyviä pelaajia jää aina valitsematta eivätkä viimeiset valinnat ole koskaan helppoja. Tavoitteena on saada roolitukset kohdilleen ja uskon, että olemme siinä onnistuneet, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Määttä edustaa joukkueessa Petri Kontiolan ohella kokemusta olympiamitalin voittamisesta. Molemmat olivat mukana Sotshissa 2014, jolloin Leijonat voitti pronssia.
Veli-Matti Savinaista ei MM-kisoissa nähdä. Loukkaantuminen estää Savinaisen kisamatkan.
– Hienoa saada Olli mukaan kisoihin. Kokeneista pelaajista taas Veli-Matti Savinainen joutuu valitettavasti jättämään MM-turnauksen väliin. Leirityksen aikana selvisi, että toipuminen KHL-kauden jälkeen tehdystä operaatiosta ei mahdollista pelaamista kisoissa, Suomen joukkueen GM Jere Lehtinen taustoitti,
Suomen joukkue matkustaa Latviaan lauantaina. Tiistaihin asti joukkue on karanteenissa hotellihuoneissa. Karanteenin jälkeen kisa-aika vietetään tiukasti kuplaolosuhteissa, joukkueen jäsenet saavat liikkua ainoastaan hotellin ja hallien joukkuealueilla.
MM-kisat alkavat perjantaina. Suomen ensimmäinen ottelu pelataan lauantaina, jolloin Leijonat klo 16.15 kohtaa Yhdysvallat.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Leijonat hävisi tiukan väännön Ruotsille MM-kenraalissa
Kommentoi Facebookissa