KUULENTO Apollo 17 kiersi Kuuta joulukuussa 1972 ja kolmesta mukana olleesta astronautista kaksi myös laskeutui Kuun pinnalle. Sen jälkeen ihminen ei ole enää suunnannut kohti aikoinaan niin kiehtovaa ja kilpajuoksun kohteena ollutta taivaankappaletta.
Nyt Artemis II on kohonnut aamuyöllä avaruuteen. Kuuraketti laukaistiin Floridassa sijaitsevasta Kennedyn avaruuskeskuksesta kello 1.35 Suomen aikaa. Artemiksen vei Maata kiertävälle radalle kantoraketti SLS, kärjessä on avaruusalus Orion, jossa Kuuta kohti matkaa neljä astronauttia.
Astronauttien komentajana on Reid Wiseman ja pilottina toimii Victor Glover. Muut kaksi miehistön jäsentä ovat Christina Koch ja Jeremy Hansen. Miehistön valinnalla on tehty myös historiaa, sillä Koch on ensimmäinen kuulennolla oleva naisastronautti ja Glover ensimmäinen afroamerikkalainen. Hansen on puolestaan Kanadan avaruusjärjestön CSA:n astronautti.
Komentaja Wiseman on koelentäjä, joka valittiin NASA:n astronauttiohjelmaan vuonna 2009. Hänen ensimmäinen avaruuslentonsa oli vuonna 2014 kansainväliselle avaruusasemalle suuntautunut Expedition 40/41. Wiseman on jo viisikymppinen, kun Apollo 17:n komentaja Gene Cernan oli avaruuslennon aikaan 38-vuotias.
Laukaisujohtaja Charlie Blackwell-Thompson on nimestään huolimatta naispuolinen. Hän johti jo Artemis I:n laukaisua vuonna 2022, ja kuvasi nyt suoritettavaa tehtävää historialliseksi. Blackwell-Thompson antoi avaruusalukselle lähtöluvan.
“Good luck. Godspeed, Artemis II. Let’s go.”
Kantoraketti kiertää maapalloa laajalla radalla kaksi kertaa kahden vuorokauden aikana. Etäisyys on kauimmillaan noin 60 000 kilometriä. Perjantaina on määrä suunnata kohti Kuuta, jos kaikki avaruusaluksessa toimii suunnitellusti.
Sen jälkeen kantoraketin toinen vaihe vie Orionin oikealle radalleen ja avaruusaluksen kiertämään Kuuta. Maan ja Kuun painovoimat ovat tärkeässä roolissa, kun Orion palaa takaisin kohti Maata.
Seuraavan avaruuslennon Artemis III:n on suunniteltu vievän kaksi astronauttia Kuun pinnalle ja Artemis IV:n neljä astronauttia vuonna 2028.
Lue myös: Lennä Juri Gagarin – kunnes avaruuslentäjä ja lapsuuden sankari syöksyi maahan
Kommentoi Facebookissa