FORMULA 1 Saudi-Arabian Jeddan katuratakilpailu on tapahtuma, jonka moni jättäisi F1-kalenterista pois. Saudi-Arabiassa riittää ihmisoikeusloukkauksia, perjantaina Jemenin huthi-kapinalliset tekivät radan lähistölle terrori-iskun ja itse rataa pidetään F1-sarjaan liian vaarallisena.
Lauantaina aika-ajoissa Mick Schumacher ajoi rajusti seinään. Hän selvisi lähes säikähdyksellä, mutta törmäys oli sen verran raju, ettei Schumacher ajanut sunnuntaina kilpailussa.
Itse kilpailu Jeddassa oli kuitenkin viihdyttävää katseltavaa ja onneksi vakavilta onnettomuuksilta vältyttiin. Kisan loppuratkaisu oli upea klassikko.
Ferrarin Charles Leclerc ajoi kärjessä, mutta sai loppuvaiheessa tiukkaa haastoa hallitsevalta maailmanmestarilta Max Verstappenilta. Red Bullilla kisaava Verstappen pääsi jo Leclercista ohi, mutta Leclerc iski vielä takaisin kärkeen.
Verstappen ei kuitenkaan luovuttanut. Hän ohitti Leclercin vielä toisen kerran ja ajoi kauden ensimmäiseen voittoonsa. Leclerc ahdisteli tiukasti takana viimeiseen asrti.
Leclerc osoitti urheiluhenkeä. Hän onnitteli Verstappenia heti ruutulipun jälkeen ajettuaan tämän rinnalle ja näytettyään peukaloa ylöspäin. Verstappen vastasi samalla urheilullisella käsimerkillä.
Kisan jälkeen miehet juttelivat keskenään kuin hyvät kaverukset. Haastattelussa molemmat totesivat nauttineensa hienosta kilvanajosta.
Aiempina vuosina moista on nähty vähemmän. Viime vuonna Verstappen ja Lewis Hamilton olivat suorastaan sotajalalla. Samanlainen meininki Hamiltonilla oli aiempina vuosina välillä Sebastian Vettelin ja Nico Rosbergin kanssa.
Verstappen avasi kauden pistetilinsä ja on MM-sarjassa toisena. Kauden avauskilpailun Bahrainissa voittanut Leclerc johtaa sarjaa 12 pisteen turvin.
Leclercin tallikaveri Carlos Sainz ajoi Jeddassa kolmanneksi. Hän on kolmantena myös MM-pisteissä.
Paalulta startannut Sergio Perez johti kisaa alussa, mutta menetti kärkipaikkansa turva-auton aikana. Red Bullilla kisaava Perez oli maalissa neljäs.
Mercedeksen vaisu meno jatkui. George Russell oli viides, mutta hänellä ei ollut mitään jakoa haastaa Ferrareita ja Red Bulleja. Hamilton oli epäonnistunut aika-ajoissa ja oli maalissa vasta kymmenes.
Valtteri Bottaksen lupaava kisa päättyi tekniseen vikaan. Bottas oli tiukasti taistelemassa kuudennesta sijasta. Alfa Romeossa on Ferrarin uuden voimanlähteen ansiosta yllättävänkin paljon vauhtia.
Bottas oli Bahrainin avauskisassa kuudes. MM-pisteissä hän on kahden kilpailun jälkeen yhdeksäntenä.
F1-kausi jatkuu Australian Melbournessa 10. huhtikuuta. Melbournen Albert Parkissa ajetaan kolmen vuoden tauon jälkeen. Kaksi vuotta jäi väliin koronan takia.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Saudi-Arabian kisassa riittää uhkakuvia – Mick Schumacherin onnettomuus säikäytti
Kommentoi Facebookissa