HIIHTO Suomalaista urheilua kohtasi perjantaina suru-uutinen, kun tuli tieto hiihtäjälegenda Siiri Rantasen kuolemasta. Rantanen nukkui pois 98-vuotiaana.
Rantanen ei voittanut urallaan henkilökohtaista arvokisamitalia, mutta oli mukana Cortinan 1956 olympialaisten kultaa voittaneessa viestijoukkueessa Sirkka Polkusen ja Mirja Hietamiehen kanssa. Rantanen ohitti viestin ankkuriosuudella Neuvostoliiton edustajan ja kiri Suomen voittoon.
Rantanen voitti olympialaisissa pronssia 10 kilometrin kilpailussa Oslossa 1952. Suomi otti siinä kisassa kolmoisvoiton. Lisäksi hän voitti viestipronssia Squaw Valleyn olympialaisissa 1960.
MM-kisoissa Rantanen voitti kolme hopeaa, joista kaksi tuli viesteistä. Lisäksi palkintokaappiin tuli hänelle kaksi MM-pronssia.
Rantanen voitti urallaan peräti 11 Suomen mestaruutta. Hänet valittiin neljästi vuoden naisurheilijaksi.
Kaikki arvokisamitalinsa perheen perustamisen jälkeen Rantanen oli aktiiviuransa jälkeenkin erittäin suosittu urheilupersoona. Hänen lempinimensä ”Äitee” tuli siitä, että hän lähetti radiohaastatteluissa terveisiä kotiin ja antoi ohjeistuksia kotitöihin.
Vuonna 2017 Rantanen huudatti suomalaista hiihtoyleisöä Lahden MM-kisoissa hiihtämällä ennen naisten viestiä hiihtostadionilla. Rantanen sai valtavat suosionosoitukset.
Teksti Otto Palojärvi
Kommentoi Facebookissa