KORIPALLOILU Nuoren suomalaisen Lauri Markkasen edustama Arizona Wildcats voitti North Dakota Fighting Hawksin koriluvuin 100–82 (53–37). Arizona lähti otteluun ennakkosuosikkina ja jatkaa turnauksen toiselle kierrokselle, mukana Yhdysvaltain NCAA-yliopistokoripalloilun March Madness -mestaruusturnauksessa on vielä jäljellä 32 joukkuetta.
Jyväskyläläisen Honsun kasvattama kookas 213-senttinen ja 113-kiloinen laitahyökkääjä Markkanen oli 20 pisteellä joukkueensa paras pistemies ja vei myös kuusi levypalloa. Seuraavalla kierroksella joukkuetta vastaan asettuu St. Mary´s Gaels.
Suomen uudeksi koripallotähdeksi noussut Lauri Markkanen ei ole suomalaisille urheilupiireille tuntematon kyky. Hän oli vuonna 2015 alle 18-vuotiaiden EM-kisojen ja vuonna 2016 alle 20-vuotiaiden EM-kisojen korikuningas ja valittiin myös turnauksen tähdistöviisikkoon. Markkaselle tarjottiin jo 16-vuotiaana ammattilaissopimusta Espanjan Sevillaan, mutta isä kielsi alaikäisen poikansa lähdön.
Laurin Markkasen isä on entinen maajoukkuetason koripalloilija Pekka Markkanen, äiti Riikka on esiintynyt myös maajoukkuepaidassa ja saavuttanut SM-hopeaa. Asiantuntijoiden mukaan Markkanen varataan ammattilaissarja NBA:n seuraavassa varaustilaisuudessa ensimmäisten kymmenen pelaajan joukossa.
Yle näyttää Arizona Wildcatsin ottelut sekä myös NCAA-finaalin.
Kommentoi Facebookissa