KORIPALLO Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi otti jo kolmannen voittonsa MM-karsinnassa kukistettuaan Koperissa Slovenian pistein 83-79. Tauolla Suomi oli johtanut 21 pisteellä, mutta Slovenian vahva kiri teki ottelun lopusta erittäin jännittävän.
Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann muistutti ottelun jälkeen koripalloa tärkeämmistä asioista.
– Olemme onnellisia, että voimme pelata koripalloa, kun ottaa huomioon, miten Ukraina joutuu samaan aikaan taistelemaan maansa ja itsenäisyytensä puolesta, Dettmann totesi lehdistötilaisuudessa.
Dettmann arvioi, että hänen joukkueelleen tuli tauolla liiallinenkin hyvänolon tunne.
– Meillä taisi avauspuoliskon jälkeen vähän uida hyvänolontunne puseroon ja aloimme ajatella, että homma hoituu automaattisesti. Kun Slovenia alkoi painostaa meitä puolustuksessa enemmän, tuli tukalat paikat, mutta siitäkin selvisimme.
Suomella riitti onnistujia, vaikka tauon jälkeen peli välillä sekaisin olikin. Mikael Jantunen heitti 17, Sasu Salin sekä Ilari Seppälä 13 ja Elias Valtonen 11 pistettä. Kapteeni Shawn Huffille kertyi 10 pistettä.
Ottelun asetelma olisi voinut olla aivan toinen, jos Slovenia olisi saanut kaikki parhaat pelaajansa mukaan. Tokion olympialaisissa viime kesänä Slovenia sijoittui NBA-supertähtensä Luka Doncicin johdolla peräti neljänneksi.
Mutta niillä mennään, millä kansainvälinen koripallopolitiikka päättää. Suomi voitti hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian kahdesti peräkkäin.
Paikkaa MM-jatkokarsintaan Suomi ei voitollaan varmistanut. Kroatia onnistui voittamaan Ruotsin jatkoajalla pistein 105-98.
MM-karsinnan ensimmäinen vaihe päättyy kesällä. Suomi kohtaa silloin Ruotsin kotona ja Kroatian vieraissa. Lohkon kolme parasta etenee jatkoon.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Sotshin olympialaiset olivat 2000-luvun versio Berliinin olympialaisista
Kommentoi Facebookissa