JÄÄKIEKKO SM-liigan finaalit käynnistyivät keskiviikkona Tampereen upouudella Nokia-areenalla. Kotijoukkue Tappara kukisti TPS:n tiukassa väännössä maalein 2-1.
Peli oli odotetun tasainen. Viisikkopeli oli tarkkaa ja ratkaisut syntyivätkin ylivoimalla.
Slovakian olympiapronssijoukkueessa säväyttänyt vuonna 2004 syntynyt TPS:n Juraj Slafkovsky teki ensimmäisessä erässä avausmaalin. Hän viimeisteli maalin edestä oltuaan sopivasti vapaana.
Anton Levtchi tasoitti ensimmäisessä erässä vielä 1-1:een. Kristian Tanus antoi maaliin syötön.
Ratkaisu nähtiin kolmannessa erässä. Kokenut maailmanmestari Kristian Kuusela tykitti Joona Luodon syötöstä ylivoimalla sisään. Kuusela teki tämän kevään ensimmäisen pudotuspelimaalinsa.
Kuusela, 40, pelaa peräti yhdeksättä kertaa SM-liigan finaaleissa. Hän on voittanut kultaa 2008 Kärpissä sekä Tapparassa 2016 ja 2017. Kuusela on voittanut myös Ruotsin mestaruuden 2007 Modossa.
Kuusela voitti Leijonissa MM-kultaa 2019. Se on ainoa kerta, kun hän on MM-kisajoukkueeseen mahtunut.
Tappara voitti keskiviikkona, mutta neljänteen Suomen mestaruuteen Kuuselalla on vielä pitkä matka. Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
Toinen finaaliottelu pelataan lauantaina Turussa.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: Jokerit kertoi sen virallisesti – tavoitteena paluu SM-liigaan 2023
Kommentoi Facebookissa