JALKAPALLO Teemu Pukki löysi Minnesota Unitedissa maalivireensä Suomen maajoukkueen kannalta loistavaan saumaan, kun Huuhkajat valmistautuu lauantaina Ljubljanassa pelattavaan elintärkeään EM-karsintaotteluun Sloveniaa vastaan. Pukki lähtee jahtaamaan Suomelle EM-paikkaa nyt hyvässä vireessä ja hyvin levänneenä.
Pukki hyppäsi tietyllä tavalla tuntemattomaan viiden Norwichissa vietetyn kauden jälkeen, kun hän siirtyi USA:n MLS-sarjaan. Pienten alkuvaikeuksien jälkeen suomalaishyökkääjä on päässyt vauhtiin uudessa sarjassa ja seurassa.
– Olen ihan hyvin asettunut sinne. Alku ei ollut mikään helppo. En ollut ehkä ihan parhaassa kunnossa, kun menin sinne suoraan lomalta ja siitä heti kentälle. Se otti oman aikansa ennen kuin pääsi takaisin kuntoon ja sinuiksi seuran sekä pelaajien kanssa.
– Nyt viime aikoina on mennyt henkilökohtaisesti ihan hyvin ja on tullut maaleja, mutta sitten taas joukkueena emme ole saaneet hirveän hyviä tuloksia. Nyt on sitten viimeinen peli siellä edessä, jossa ratkeaa pääsemmekö pudotuspeleihin vai emme. Kokonaisuudessaan olen kuitenkin tykännyt olla, Pukki kertoo alkutaipaleestaan rapakon takana.
Pukin perheen sopeutumista Minnesotaan on helpottanut monivuotinen maajoukkueen tutkapari Robin Lod. Tällä hetkellä loukkaantumisen vuoksi sivussa pelikentiltä oleva Lod otti nopeasti kaverinsa heti siipiensä alle ja opetti talon tavoille.
– Hän on auttanut tosi paljon. Muutimme ihan naapuriin ja menemme kimppakyydillä treeneihin. Hän on ollut siellä pitkään ja osaa neuvoa kaikissa asioissa ja uusissa jutuissa. Yhdysvallat on kuitenkin ihan eri maailma kuin mihin olen tottunut, joten hänestä on ollut iso apu.
Pukki on ollut viime aikoina hurjassa maalivireessä, sillä hän on viidessä edellispelissä onnistunut tekemään seitsemän maalia ja edellisottelussa hän iski neljä osumaa La Galaxyn nuottaan. Yhteensä Pukki on iskenyt MLS:ssä jo 10 maalia.
– En ole ainakaan ammattilaisurallani koskaan tehnyt neljää maalia. Joskus juniorina varmaan viimeksi. Muutamia hattutemppuja on tullut, mutta ei neljää.
Haastattelu Salttu Forsström, Ljubljana
Lue myös: JYP antoi kohupelaaja Severi Lahtiselle potkut – Pojun maalilaulukin hyllytettiin
Kommentoi Facebookissa