JÄÄKIEKKO SM-liiga vahvisti torstaina tiedotustilaisuudessaan, että sarja avataan uusille joukkueille karsintojen kautta. Liigakarsinnat tekevät paluun keväällä 2025.
Karsintoihin osallistuvat SM-liigassa viimeiseksi jäänyt joukkue sekä Mestiksen mestari. Jos Mestiksen mestari voittaa karsinnan, on sillä oikeus osallistua SM-liigaan, mikäli lisenssiehdot täyttyvät.
SM-liiga ilmoitti maksimijoukkuemääränsä olevan 16. Nousua 2024 havitteleva Kiekko-Espoo voi nousta SM-liigaan jo ensi keväänä kabinettipäätöksellä, jos sen hakemus hyväksytään.
Jokerit haluaisi nousta SM-liigaan aikaisintaan 2025. Jokereiden on siis pakkoa karsia sarjapaikasta, mikäli se voittaa Mestiksen mestaruuden.
SM-liiga suljettiin 2000, kun Kärpät voitti karsinnoissa Pelicansin. Samalla Pelicans sai jatkaa SM-liigassa 13. joukkueena. Myöhemmin karsintoja järjestettiin taas. Muistissa on Ässien ja Sportin kiihkeä karsintasarja 2009, jolloin Ässät voitti täpärästi.
Kabinettipäätöksillä Liigaan ovat nousseet KalPa 2005, Sport 2014, KooKoo 2015 ja Jukurit 2016. Jokerit luopui sarjapaikastaan 2014 siirtyäkseen KHL:ään ja Kiekko-Espoon edeltäjä Blues poistui Liigasta 2016 ajauduttuaan konkurssiin.
Liigakarsintojen palauttaminen tuo SM-liigaan uutta mielenkiintoa. Niin sanottuja tyhjennysmyyntejä nähdään jatkossakin, mutta playoff-mahdollisuutensa menettäneet jumbojoukkueet eivät pelaa maaliskuussa vielä kesälomatunnelmissa.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös: JYP antoi kohupelaaja Severi Lahtiselle potkut – Pojun maalilaulukin hyllytettiin
Kommentoi Facebookissa