FORMULA 1 Valtteri Bottas aloittaa maaliskuussa viimeisen sopimuskautensa Stake Sauber -tallissa joka nimettiin uudelleen Alfa Romeo -sopimuksen päätyttyä. Bottas ajaa ensi kaudella F1-tulevaisuudestaan.
Viime kausi ei mennyt Bottaksella putkeen. Hän keräsi tallikaverinsa Guanyu Zhoun kanssa koko kauden aikana vain 16 MM-pistettä Bottaksen saldon oltua 10 pistettä.
Stake julkaisi tällä kaudella uuden autonsa. Väritys on muuttunut vihreänmustaksi.
Bottakselta tiedusteltiin uuden auton julkaisemistilaisuudessa hänen motivaatiostaan. Sitä kuulemma riittää.
– Pakkohan on olla. Varsinkin kun mietitään viime kautta ja sitä minkä läpi olet talven mittaan mennyt ja nähnyt. Haluan todella vahvan kauden sopimusvuoteen mentäessä. Haluat pystyä näyttämään, mitä todella osaat, Bottas kommentoi.
Tilanne ei ole Bottakselle uusi. Mercedes teki suomalaisen kanssa aina vain vuoden mittaisia sopimuksia ja Bottas joutui joka vuosi arvuuttelemaan, saako hän jatkoa vai ei. Siitä kokemuksesta on varmasti hänelle ensi kaudella hyötyä.
Alfa Romeon tallipomo Alessandro Alunni Bravi teki julkistamistilaisuuden yhteydessä selväksi, että Stake haluaa parantaa aiemmista vuosista.
– Emme voi puhua tarkoista tavoitteista, koska on vaikea sitoutua tiettyihin numeroihin. Tavoitteemme ovat selvät: haluamme parantaa automme ja koko pakettimme suorituskykyä. Kun puhun paketista, tarkoitan jokaista osa-aluetta: kisatiimiä, rataoperaatioita, varikkopysähdyksiä, strategiaa.
Bottaksen tallikaverin Zhoun ongelmana on ollut vaatimaton menestys. Muutamissa kisoissa hän on päihittänyt Bottaksen, mutta kautta kokonaisuutena tarkastellessa Bottas on menestynyt paremmin.
– Ensimmäisellä kaudellani olin aloittelija. Toisella kaudellani en halunnut ottaa liikaa riskejä välttääkseni virheitä, koska F1:stä joutuu helposti ulos, jos tekee toisella kaudellaan liikaa virheitä. Nyt on aika kuitenkin muutokselle. Haluan pärjätä kisoissa tasaisemmin. Kaksi ensimmäistä kautta olivat oppimista ja tämä on nyt se vuosi, kun mennään eteenpäin, Zhou ilmoittaa.
Zhoulle tulee paineita kotimaastaan Kiinasta. Välttämättä kiinalaisyritykset eivät häntä enää sponsoroi, jos tulokset eivät kohene.
Zhou ei ole kuljettajamarkkinoilla haluttu nimi. Jatko F1:ssä edellyttänee, että hän päihittää tallikaverinsa Bottaksen selkeästi.
Formula ykkösten kausi starttaa maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna ajettavalla Bahrainin osakilpailulla.
Lue myös: Talviolympialaiset menossa Nizzaan – Qatar haluaa kesäolympialaiset
Kommentoi Facebookissa