JÄÄKIEKKO Venäjä eteni jääkiekon olympiafinaaliin toista kertaa peräkkäin voitettuaan Pekingissä perjantai-iltana pelatussa välieräottelussa Ruotsin voittolaukauskisan päätteeksi. Jatkoajan jälkeen tilanne oli ollut 1-1.
Rankkarikisaa tahkottiin pitkään, kunnes 20-vuotias Arseni Gritsjuk teki ratkaisevan maalin.
– Oli tiukka kisa rankkareissa. Jännitimme todella paljon. Tuo nuori kaveri Gritsjuk on taitava. Hyvä, että hän teki voittomaalin, kommentoi NHL:ssä monta kautta pelannut Venäjän hyökkääjä Mihail Grigorenko.
Grigorenko on kokenut pelaaja ja voittanut 2018 olympiakultaakin, mutta rankkarikisan hän arvioi uransa piinaavimmaksi tapahtumaksi.
– Olin hyvin hermostunut. En ole elämässäni koskaan ollut niin hermostunut.
Venäjä aloitti turnauksen aika vaatimattomasti ja hävisi alkusarjassa Tshekille. Puolivälieräottelussa Venäjä voitti Tanskan ja nyt kaatui Ruotsi.
– Emme tehneet alussa paljoa maaleja, mutta rakensimme pelisysteemiämme. Pelimme kehittyi ja nyt olemme finaalissa, Grigorenko arvioi.
Suomi tulee olympiafinaalissa vastaan sunnuntaina. Grigorenko tuntee Leijonat hyvin.
– Tiedämme miten he pelaavat ja he tietävät, miten me pelaamme. Tulee mielenkiintoinen peli. Juhlimme vähän pukuhuoneessa ja sitten aloitamme valmistautumisen seuraavaan peliin.
Grigorenko odottaa, ettei hyökkäyspäässä tule finaalissa tilaa paljoakaan.
– Suomi on aika puolustusvoittoinen ja pysyy alueellaan. Koskaan ei tiedä, mitä he tulevat tekemään. Heillä on hyvä joukkue ja paljon hyviä pelaajia. Olemme valmiita siihen.
Grigorenko pelaa seuratasolla Moskovan TsSKA:ssa. Suomen joukkueessa on paljon KHL-pelaajia, joten finaalivastustajia hän tuntee hyvin.
– Heillä on hyvä joukkue. Ovat pelanneet hyvän turnauksen. Heillä on hyvä maalivahti. Paljon kavereita KHL:stä, joita tunnemme. Paljon kavereita, jotka osaavat tehdä maaleja. Katsomme videoita ja valmistaudumme peliin.
Grigorenko nimesi erikseen myös Salavat Julajev Ufan ykkösketjun, jota pidetään yhtenä KHL:n vaarallisimmista ketjuista.
– Muutamia hyviä pelaajia. Hartikainen, Manninen, Granlund. Hyviä puolustajia myös. Tiedämme, kenet kohtaamme.
Venäjä puolustaa olympiakultaa. Se voitti Pyeongchangin 2018 olympiafinaalissa Saksan jatkoajalla maalein 4-3.
Teksti Otto Palojärvi, Peking
Lue myös: Leijonat olympiafinaaliin – Sakari Mannisella oli hyvä fiilis maalinteossa
Kommentoi Facebookissa